Plus de 60 délégations répondent à l’appel de l’UNRWA de lui donner les moyens financiers de s’acquitter de son mandat
Plus de 60 États Membres se sont engagés, aujourd’hui, à fournir un appui financier à l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), soucieux d’aider l’entité, qui est au bord de l’abîme financier, à maintenir ses services au-delà du mois de septembre.
Les travaux de la Commission spéciale de l’Assemblée générale pour les annonces de contributions volontaires à l’UNRWA s’inscrivaient dans un contexte de déficit financier chronique de l’Office, aggravé par la nouvelle escalade des tensions dans la bande de Gaza, le tremblement de terre en Syrie, des niveaux de violence sans précédent en Cisjordanie, l’effondrement financier au Liban et la lente reprise économique en Jordanie suite à la pandémie de COVID-19.
En l’absence de solution politique, il n’existe pas d’alternative réelle à l’UNRWA, a déclaré le Commissaire général de l’Office qui a précisé que l’UNRWA a urgemment besoin de 75 millions de dollars pour maintenir l’approvisionnement en nourriture de plus d’un million de personnes dans la bande de Gaza et de 30 millions de dollars pour maintenir l’aide financière et alimentaire à 600 000 réfugiés palestiniens en Syrie, au Liban et en Jordanie.
« Que ceux qui croient encore que l’UNRWA peut continuer à “se débrouiller”, sachent que la crise est bien réelle et que la plus grande menace existentielle est de continuer à en nier la gravité et de penser que le statu quo peut perdurer », a déclaré M. Philippe Lazzarini qui a alerté que sans les fonds nécessaires, d’ici à septembre, l’UNRWA ne sera plus en mesure d’assurer le fonctionnement de ses écoles, de ses cliniques et d’autres services vitaux. Le Liban a mis en garde contre les risques de déstabilisation qu’un tel scénario représenterait pour la région.
« On nous demande de fournir des services similaires à ceux d’un gouvernement, sans que nous ne recevions les moyens de le faire », a déploré le Commissaire général expliquant que le sous-financement chronique contraint déjà l’Office à des mesures d’austérité sévères qui affectent la qualité de ses services et limitent sa capacité à relever de nouveaux défis, notamment dans le domaine de l’éducation où il est difficile de faire face efficacement aux pertes d’apprentissage dues à la COVID-19 en raison d’un manque d’investissement.
Venu s’exprimer au nom du Secrétaire général, son Chef de cabinet a alerté que les conséquences d’une nouvelle coupe budgétaire seraient « catastrophiques ». Si l’avenir de l’UNRWA est en jeu, la vie de millions de réfugiés de Palestine l’est aussi, puisqu’ils dépendent de ses services essentiels dans les domaines de l’éducation, de la santé et de l’emploi, a indiqué M. Courtenay Rattray.
Fort de ce constat, le Secrétaire général est déterminé à « remettre l’Office sur les rails » d’ici à septembre, a expliqué son Chef de cabinet qui a noté que l’incertitude financière de l’UNRWA est exacerbée par une explosion des besoins et la stagnation de son financement, certains de ses principaux donateurs ayant même fait part de leur intention de revoir leurs contributions à la baisse.
Constatant que le modèle de financement l’UNRWA qui repose sur des contributions volontaires ne fonctionne plus, le Commissaire général a appelé les États Membres à développer des mécanismes qui garantissent la pleine capacité opérationnelle de l’UNWRA grâce à un financement adéquat, durable et prévisible. L’option d’un financement sur le budget ordinaire de l’ONU et des contributions pluriannuelles ont été évoquées à plusieurs reprises, notamment par l’Allemagne.
« En tant qu’organe subsidiaire de l’Assemblée générale, et compte tenu de son mandat, l’UNRWA devrait être doté de ressources adéquates et ne pas être vulnérable à des changements politiques et financiers extrêmes », a renchéri l’État de Palestine qui a appelé la communauté internationale à faire preuve de volonté pour mettre fin à cette injustice historique. Israël ne peut continuer de violer les droits des Palestiniens et enfreindre le droit international en toute impunité: il doit rendre des comptes. Jusqu’à ce que ce jour arrive, l’UNRWA reste indispensable, tout comme votre soutien collectif, a souligné la délégation.
Mettant un visage humain sur la situation, Ahmed Abu Daqqa et Leen Sharqawi, deux jeunes lycéens palestiniens et représentants élus de leurs écoles de l’UNRWA, ont rappelé haut et fort aux donateurs de l’Office que « c’est grâce à vos fonds que nous pourrons conserver nos écoles, notre éducation et notre espoir ». Sous une salve d’applaudissements, ils ont demandé à l’assistance d’être à l’écoute des enfants réfugiés de Palestine qui sont de fiers élèves des écoles de l’UNRWA. « S’il vous plaît, faites-nous confiance et donnez-nous notre chance », ont-ils supplié. Le délégué koweïtien a rebondi sur leurs interventions en disant « rêver » du jour où il rendrait visite à Ahmed et Leen au parlement palestinien à Jérusalem-Est avec ses propres enfants.
Venant leur prêter main forte, le Président de l’Assemblée générale, M. Csaba Kőrösi, a dit avoir visité le camp de Jabal el-Hussein à Amman il y a un mois où il a été témoin du travail exceptionnel mené par l’UNRWA. Alors que l’Office s’apprête à célébrer ses soixante-quinze ans l’an prochain, M. Kőrösi a rappelé qu’à sa création, l’UNRWA était vouée à être un mécanisme temporaire chargé de fournir une aide immédiate aux Palestiniens déplacés. Pourtant, nous voilà, trois quarts de siècle plus tard, sans issue au conflit et plaidant toujours pour un financement adéquat pour soutenir cette bouée de sauvetage vitale, a-t-il déploré.
Le montant total des annonces de contributions sera publié sur le site Internet de l’UNRWA.
Montants annoncés par les délégations
L’Union européenne a annoncé son intention de maintenir sa contribution annuelle de 400 millions d’euros à l’Office, soit 40% de son budget.
L’Égypte a soutenu le principe du financement de l’UNRWA par le budget ordinaire de l’ONU et a fait savoir elle contribuera à hauteur de 5 millions de dollars au financement de projets dans la bande de Gaza.
Lui emboîtant le pas, la Malaisie a annoncé un soutien de 200 000 dollars.
La Suède a promis de faire une contribution de 400 millions de couronnes cette année, soit environ 40 millions de dollars des États-Unis.
L’Estonie a prévu de débourser 80 000 euros, tandis que le Bangladesh a annoncé une aide de 50 000 dollars.
Le Canada s’est engagé à verser à l’UNRWA 100 millions de dollars canadiens (74,4 millions de dollars) au cours des quatre prochaines années, ainsi que 3 millions de dollars canadiens (2,23 millions de dollars) pour 2023, en réponse à l’appel d’urgence humanitaire.
De son côté, la République arabe syrienne a rappelé son soutien continu à l’UNRWA et aux réfugiés palestiniens présents sur son sol, de même que la Jordanie qui a demandé aux États Membres de résorber le déficit financier de l’UNRWA et d’assurer la pérennité du financement de ses programmes.
Le Japon a indiqué vouloir maintenir un soutien financier fort à l’Office, en rappelant avoir contribué 40,1 millions de dollars en 2023 en plus de 800 000 dollars alloués à la réponse d’urgence au lendemain du tremblement de terre.
Les États-Unis ont annoncé une contribution de 153,7 millions de dollars pour 2024, ce qui en fait le plus grand donateur de l’Office, avec 889 millions de dollars alloués depuis 2021.
La Grèce a annoncé une « contribution symbolique » de 40 000 euros.
La Türkiye entend fournir 10 millions de dollars à l’UNRWA en 2023.
L’Inde a rappelé avoir fourni 25 millions de dollars au cours des cinq dernières années.
De son côté, la Suisse entend verser 20 millions de francs suisses (22 millions de dollars) pour les années 2023 et 2024 au budget-programme de l’UNRWA. Le pays compte également débourser 2 millions de francs suisses (2,2 millions de dollars) de plus pour cette année, ainsi que 1 million de francs suisse (1,1 million de dollars) pour l’appel d’urgence de l’UNRWA en faveur de ses programmes au Liban.
L’Autriche a indiqué avoir déjà versé une contribution non préaffectée de 400 000 euros, et entend maintenir en 2023 sa contribution totale de 5,4 millions d’euros.
Pour sa part, le Danemark a annoncé qu’il signera avec l’UNRWA un accord pluriannuel 2023-2027 d’une enveloppe totale de 75 millions de dollars non préaffectés. De plus, le programme bilatéral du Danemark avec la Palestine 2021-2025 permettra d’investir 65 millions de dollars.
La Roumanie a déjà apporté une contribution de 50 000 euros, et entend maintenir son financement annuel de 250 000 euros pour 2023.
Après la Tunisie qui a fait part de son plein appui aux travaux de l’Office, la Norvège a annoncé une contribution de 300 millions de couronnes norvégiennes (27 millions de dollars) au budget-programme de l’UNRWA, soit 25 millions de couronnes (2,27 millions de dollars) plus que l’année dernière.
De son côté, l’Australie a l’intention de fournir 20 millions de dollars australiens (13,23 millions de dollars) pour 2024.
Monaco entend fournir 130 000 euros à l’UNRWA cette année, avant de verser 135 000 euros en 2024 et le même montant en 2025.
Le Liechtenstein a promis 100 000 francs suisses (110 000 dollars), alors que la Chine s’est engagée à verser 1 million de dollars en 2023 à l’Office.
La contribution de la République de Corée s’élèvera cette année à 1,7 million de dollars pour le budget de base, soit 10 fois plus que le montant alloué l’année précédente. Une contribution pour les appels d’urgence sera annoncée en temps voulu.
Le Royaume-Uni s’est engagé à verser 10 millions de livres (12,4 millions de dollars) à l’UNRWA en 2023.
La Thaïlande versera quant à elle une contribution pluriannuelle d’un montant total de 200 000 dollars pour la période 2022-2026, et a déjà accordé une contribution de 80 000 dollars pour l’appel d’urgence.
La Slovénie a annoncé une contribution de 100 000 euros au budget-programme de l’UNRWA.
Le Qatar a l’intention de verser 16 millions de dollars pour la période 2023-2024 (soit 8 millions pour 2023 et 8 millions pour 2024), un montant qui s’ajoute aux 50 millions de dollars versés en 2018 pour les secteurs de l’éducation et aux 12 millions alloués à la reconstruction de la bande de Gaza entre autres.
Le Luxembourg prévoit d’augmenter sa contribution au budget-programme de l’UNRWA de 400 000 euros, pour la porter à 4,5 millions d’euros. Cela s’inscrit dans une contribution de 12,3 millions d’euros pour la période de 2022 à 2024. À cela s’ajoute une contribution de 3 millions d’euros pour un projet dans le domaine de la santé dans la bande de Gaza, pour la même période 2022-2024.
L’Arabie saoudite a rappelé avoir contribué à hauteur de 1 milliard de dollars à l’UNRWA entre 2000 et 2023, en plus des 87 millions consacrés au financement de projets spécifiques.
Chypre entend verser 100 000 euros à titre de contribution symbolique en faveur de l’UNRWA. Les Maldives ont, quant à elles, salué le travail de l’Office.
Après avoir versé 6 millions d’euros à l’UNRWA cette année, l’Irlande s’est engagée à allouer 2 millions d’euros additionnels, pour un total de 8 millions d’euros pour 2023.
Outre sa part de la contribution de l’Union européenne, la France entend consacrer 33 millions d’euros à l’Office en 2023. Sa contribution au budget- programme de l’UNRWA s’élève à 28 millions d’euros, une hausse de 22% par rapport à l’année précédente.
L’Allemagne s’est engagée quant à elle à contribuer à hauteur de 117 millions d’euros à l’Office.
Malte a annoncé son intention de faire une contribution à son budget sans en préciser le montant.
Pour sa part, le Monténégro va verser cette année 10 000 dollars à l’Office.
Le Liban a prévenu que le déficit financier chronique de l’Office représente une menace pour la stabilité des pays hôtes des réfugiés palestiniens qui traversent eux-mêmes des situations socioéconomiques difficiles, appelant dans la foulée les bailleurs de fonds de l’UNRWA à augmenter leurs contributions de manière durable et prévisible au budget-programme de l’Office. La délégation a également épinglé les attaques politisées qui visent l’Office dans le but de le décrédibiliser.
Le Koweït a promis 2 millions de dollars pour 2023.
Le Commissaire général de l’UNRWA a repris la parole en fin de matinée pour saluer le soutien des États, rappelant qu’il faudra faire plus d’efforts pour assurer un bon fonctionnement de l’Office jusqu’en fin d’année. Il a indiqué que la célébration, l’an prochain, du soixante-quinzième anniversaire de l’UNRWA, sera l’occasion de discuter de son mandat et des moyens y afférents, dans un contexte où les soutiens dédiés à l’Office s’affaiblissent.
Après Cuba et la Finlande, l’Indonésie a indiqué qu’au cours des cinq dernières années, elle a versé plus de 2 millions de dollars à l’UNRWA.
En 2023, la Pologne soutiendra le budget général de l’UNRWA au moyen d’une contribution de 1 million de zlotys (230 000 dollars).
Après avoir versé, en 2022, 6,25 millions d’euros à l’UNRWA, l’Espagne compte maintenir et, dans la mesure du possible, accroître son soutien en 2023.
L’Islande a promis 50 millions de couronnes islandaises (355 000 dollars) en 2023, soit le double des fonds dédiés à l’UNRWA en 2022.
Pour sa part, la Nouvelle-Zélande entend débourser 690 000 dollars en 2023.
Les Philippines ont confirmé une contribution financière de 50 000 dollars pour le budget-programme 2023 de l’UNRWA.
En 2023, la Belgique contribuera au budget de l’Office à hauteur de 11,5 millions d’euros, soit 7 millions au titre du financement de base, ainsi que de 4,5 millions qui seront affectés aux projets.
La Fédération de Russie a rappelé avoir prévu, en décembre 2021, de consacrer 10 millions de dollars à l’UNRWA jusqu’en 2026.
Les Pays-Bas ont promis 19 millions d’euros pour trois ans à partir de cette année.
Depuis 2020, la Lettonie a pris un engagement à long terme pour une contribution annuelle au budget de l’UNRWA, contribution qui pourrait augmenter à l’avenir.
Les Émirats arabes unis ont prévu de débourser 4 millions de dollars au cours des deux prochaines années. La Lituanie a promis 30 000 euros à l’UNRWA en 2023.
Après le Pakistan et Bahreïn, qui a rappelé son appui aux programmes de l’UNRWA, le Brésil a annoncé une contribution financière supplémentaire de 75 000 dollars au budget 2023 de l’UNRWA.
Le Saint-Siège a promis des dons pour l’éducation des enfants.