Vingt-cinq États Membres et le Saint-Siège s’engagent à soutenir financièrement l’Office de secours et de travaux pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA)

Commission spéciale pour les annonces                      

de contributions volontaires à l’UNRWA                     

1^ère séance – matin                                         

VINGT-CINQ ÉTATS MEMBRES ET LE SAINT-SIÈGE S’ENGAGENT À SOUTENIR FINANCIÈREMENT L’OFFICE DE SECOURS ET DE TRAVAUX

POUR LES RÉFUGIÉS DE PALESTINE DANS LE PROCHE-ORIENT (UNRWA)

Dix-huit États Membres et le Saint-Siège ont annoncé, ce matin, des contributions d’un montant total d’environ 91,4 millions de dollars pour financer les activités de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) en 2010.  Sept autres États Membres ont promis de verser leur contribution à une date ultérieure.  En dépit de son sous-financement, l’UNRWA doit répondre à une demande croissante pour fournir ses services.

« Les promesses de contributions que vous venez de faire représentent un soutien tant moral que financier à l’UNRWA et aux réfugiés », a déclaré le Président de la Commission spéciale de l’Assemblée générale pour les annonces de contributions volontaires à l’UNRWA, M. Christopher Hackett (Barbade).

Créé il y a 60 ans, le 8 décembre 1949, l’UNRWA n’avait pas vocation à exister éternellement, ont rappelé plusieurs délégations, tout en soulignant le rôle indispensable que continue de jouer cette institution.  « La communauté internationale reconnaît qu’une paix durable au Moyen-Orient ne peut être obtenue sans une solution à la question des réfugiés », a rappelé M. Hackett.

Seul programme des Nations Unies qui soit un organe subsidiaire de l’Assemblée générale, l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient fournit une assistance dans les domaines des secours et des services sociaux de base, de l’éducation, de la santé, du microfinancement et des infrastructures des camps, à quelque 4,7 millions de réfugiés palestiniens vivant en Cisjordanie, dans la bande de Gaza, au Liban, en République arabe syrienne et en Jordanie.

M. Hackett a rendu hommage au personnel de l’UNRWA sur le terrain et à la Commissaire générale de l’Office, Mme Karen AbuZayd, qui va prendre sa retraite cette année après neuf années de service.  Il a insisté sur la nécessité de doter l’UNRWA de ressources financières suffisantes, afin de lui permettre de s’acquitter efficacement du mandat qui lui a été assigné.

M. Andrew Whitley, Directeur du Bureau de liaison de l’UNRWA à New York, a prévenu que cette institution risquait d’être affaiblie en raison du manque de ressources nécessaires pour financer ses activités.  Il a lancé un appel plus urgent que jamais pour que les États Membres contribuent davantage à son fonctionnement et permettent ainsi des services de meilleure qualité.  Il a rappelé qu’il y a 35 ans, en réponse à une crise financière similaire à celle d’aujourd’hui, l’Assemblée générale avait décidé de prendre en charge les dépenses correspondant aux émoluments des fonctionnaires internationaux de l’Office, pour alléger la pression sur le fonds destiné à financer les activités de l’UNRWA.  À ce jour, l’UNRWA propose que soient revus les arrangements financiers de 1974 afin d’imputer au budget ordinaire de l’ONU une plus grande partie de ses coûts de fonctionnement, a dit M. Whitley.

Pour donner une idée de la façon dont les ressources de l’UNRWA sont utilisées, M. Whitley a indiqué que l’UNRWA est le plus grand fournisseur de services à une population de réfugiés qui double tous les 20 ans.  « Grâce à nos programmes d’éducation, 80% de nos diplômés trouvent un emploi dans l’année qui suit », a-t-il assuré.  Il a également fait remarquer que l’Office joue un rôle primordial pour fournir les services de santé maternelle et infantile aux réfugiés palestiniens et les services sociaux à plus de 250 000 d’entre eux.  Ce chiffre pourrait être beaucoup plus élevé si les ressources suivaient, a-t-il relevé.  Il a également parlé de l’aide apportée aux personnes handicapés et de l’amélioration des infrastructures dans les camps de réfugiés.  L’UNRWA favorise aussi le développement de petits commerces et de microentreprises, ce qui réduit le chômage.

En 2009, a fait observer M. Whitley, l’UNRWA a eu un déficit de 90 millions de dollars.  À moins de recevoir de nouvelles contributions d’ici à la fin de l’année, l’UNRWA devra prendre des mesures draconiennes, a-t-il averti.  Pour ce qui est de 2010, sur un budget de 598,5 millions de dollars, on prévoit déjà un déficit de 140,7 millions de dollars.  M. Whitley a aussi indiqué que l’épuisement du fonds de réserve de l’UNRWA ne laissait plus de marge de manœuvre en cas de déficit opérationnel.  Les perspectives sont décourageantes, a-t-il avoué, tout en se disant reconnaissant à l’égard des donateurs.

Vingt-cinq États-Membres et le Saint-Siège pays ont annoncé leurs contributions pour 2010 au budget de l’UNRWA.  Parmi eux, certains ne pouvaient donner de chiffre exact mais prévoyaient de maintenir le même niveau de contribution que l’année dernière.  Beaucoup de donateurs ont aussi rappelé les montants importants qu’ils ont versés lors de l’appel d’urgence après les événements de janvier 2009 à Gaza, ainsi que l’assistance directe qu’ils fournissent aux réfugiés palestiniens sur le terrain.

Le représentant de la République arabe syrienne a rappelé que son pays accueillait de nombreux réfugiés palestiniens, dont le coût en 2009 a atteint 221 millions dollars.  Cet effort, a-t-il dit, constitue pour son pays la manière dont il contribue à l’amélioration du sort des réfugiés.

L’Observatrice permanente de la Palestine auprès des Nations Unies a remercié les donateurs pour leur générosité et leur soutien à l’UNRWA.  Ces contributions, a-t-elle ajouté, permettront à l’Office de poursuivre ses nombreux programmes de secours, notamment en faveur des réfugiés de la bande de Gaza  La réponse à l’appel d’urgence pour Gaza a permis de soulager la catastrophe humanitaire, a-t-elle dit.  Outre le soutien financier qu’ils apportent, les États Membres doivent garantir le respect du droit international, a-t-elle insisté.  Elle a également exprimé la gratitude de sa délégation aux pays qui accueillent les réfugiés palestiniens. 

Annonces de contributions volontaires au budget de l’UNRWA pour 2010

(par ordre d’annonce par les délégations)

Turquie	500 000 dollars des États-Unis
Suisse	8 millions de francs suisses (budget UNRWA) et 2 millions de francs suisses (secours d’urgence)
Irlande	montant non encore fixé
Japon	montant non encore fixé
Suède	206 000 couronnes suédoises (environ 40 millions de dollars des États-Unis)
Espagne	montant non encore fixé
Norvège	150 millions de couronnes norvégiennes
Chine	80 000 dollars des États-Unis
Thaïlande	30 000 dollars des États-Unis
Luxembourg	2,75 millions d’euros
États-Unis	montant non encore fixé
Émirats arabes unis	1 million de dollars des États-Unis
Liechtenstein	100 000 francs suisses
République de Corée	50.000 dollars des États-Unis
Autriche	740.000 euros (budget UNRWA) et 750.000 euros (secours d’urgence)
Belgique	1 million d’euros
Portugal	100 000 dollars
Slovénie	20 000 euros
Allemagne	montant non encore fixé
Australie	montant non encore fixé
Indonésie	20 000 dollars des États-Unis
Italie	3 millions d’euros
Saint-Siège	20 000 dollars des États-Unis
Mauritanie	5 millions d’ouguiyas
Finlande	montant non encore fixé
Qatar	50 000 dollars des États-Unis

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