VINGT-DEUX DES PLUS GRANDS MEDIAS DU MONDE DISENT OUI A L’INITIATIVE MONDIALE «MEDIAS CONTRE LE SIDA» LANCEE AUJOURD’HUI A L’ONU

VINGT-DEUX DES PLUS GRANDS MEDIAS DU MONDE DISENT OUI A L’INITIATIVE MONDIALE «MEDIAS CONTRE LE SIDA» LANCEE AUJOURD’HUI A L’ONU

«Les médias peuvent sauver plus de vies que les médecins», a déclaré le Directeur exécutif du Programme commun des Nations Unies de lutte contre le VIH/sida (ONUSIDA), Peter Piot, en saluant, ce matin, le «plus grand événement de l’histoire récente de la lutte contre le VIH/sida».  L’événement évoqué est l’Initiative mondiale «Médias contre le sida » à laquelle 22 présidents des entreprises les plus puissantes du monde des médias ont répondu favorablement.

La réalité de l’épidémie du VIH/sida est bien pire que toutes les prévisions faites, il y a 10 ans.  En 2003, en effet, le sida a tué trois millions de personnes et le nombre de personnes infectées est passé à cinq millions, ce qui porterait à 40 millions le nombre de personnes séropositives dans le monde.  Depuis 1981, plus de 20 millions de personnes ont succombé au VIH/sida.  Si l’Afrique subsaharienne demeure la région la plus gravement touchée, avec une prévalence parmi les adultes de 40% dans des pays comme le Botswana et le Swaziland, aucun continent n’est épargné.  C’est ainsi que plus d’un million de personnes sont mortes du sida en Asie et dans le Pacifique et que le sida est devenu la première cause de mortalité dans le bassin des Caraïbes. 

La propagation de l’épidémie n’est pas due à un manque de connaissances mais bien au déni, à l’inaction, à l’ignorance, aux préjugés et à la discrimination, a souligné le Directeur exécutif d’ONUSIDA pour expliquer ces chiffres.  Il a argué qu’à l’ère de l’information, ce sont les armes des médias qui sont les plus efficaces pour combattre ce fléau. 

A l’origine de l’Initiative mondiale « Médias contre sida » qu’il a lancée en coopération avec l’ONUSIDA, la Henry J. Kaiser Family Foundation et la Bill and Belinda Gates Foundation, le Secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan a, pour sa part, déclaré, ce matin: « S’il est une chose que nous avons appris au cours de ces deux dernières décennies, c’est que dans le monde du sida, le silence tue.  Les médias peuvent sortir la maladie de l’ombre et encourager les gens à en parler ouvertement et de manière informée ».

Invités, en conséquence, à rejoindre la famille des Nations Unies pour informer et éduquer les gens dans le but ultime de leur fournir les connaissances et la motivation dont ils ont besoin pour se protéger du VIH/sida, les 22 présidents ont scellé un Pacte qui reconnaît que l’épidémie mondiale du VIH/sida est une crise internationale de grande ampleur menaçant la santé, la sécurité et le bien-être économique de toutes les nations.  Le Pacte reconnaît aussi la faculté unique des médias à contribuer à la lutte contre l’épidémie par un approfondissement des connaissances du public et de sa compréhension du phénomène.

Au cours de la conférence de presse qui a suivi la réunion, Drew Altman de la Henry J. Kaiser Family Foundation, a estimé qu’il faudrait retenir trois choses de la manifestation d’aujourd’hui: la tenue même d’une telle réunion «inimaginable, il y a quelques années»; la prise d’engagements concrets par tous les participants -dont les campagnes médiatiques anti-sida promises par différentes chaînes comme la SABC, la BBC, la CCTV ou encore Viacom- et la décision de confier le suivi de ce «Sommet» à sa fondation et à ONUSIDA. Organisation sans but lucratif, la Henry J. Family Foundation s’occupe des principaux défis en matière de santé.  La fondation se décrit comme une voix indépendante et une source d’information et d’analyses pour les décideurs politiques, les médias, le monde de la santé, et le public en général.

Les signataires du Pacte ont aussi accepté de travailler avec des médias moins importants, a ajouté le Directeur exécutif d’ONUSIDA, qui a attiré l’attention sur la création d’une base de données internationale à laquelle les médias pourront accéder gratuitement, et sur l’appui technique et financier que son Programme et la Henry J. Kaiser Foundation sont disposés à fournir à tout média dans le besoin.  En prévision de la Conférence internationale sur le sida, qui aura lieu en juillet à Bangkok, les deux responsables du suivi du «Sommet» ont prévu de créer un Groupe de travail pour pouvoir annoncer des progrès effectifs dans la capitale thaïlandaise. 

L’Initiative mondiale «Media contre sida» peut devenir l’un des plus grande, sinon le plus grand exemple, d’une action conjointe des secteurs public et privé pour combattre le VIH/sida, a conclu le Peter Piot.

Au cours d’un déjeuner qui a suivi la réunion de ce matin, Bill Gates, le philanthrope milliardaire américain, cofondateur de la Bill and Melinda Gates Fondation, et président de la Microsoft Corporation, a affirmé que dans l’attente de la mise au point d’un vaccin antisida, qu’il ne prévoyait pas avant une dizaine d’années, l’accent devrait être mis sur l’éducation et la prévention.  La lutte contre le sida est essentielle pour l’humanité, a-t-il dit, encourageant les participants à la réunion de présenter des idées et initiatives inédites et créatives pour éliminer ce fléau.  Après avoir fait le point sur les avancées enregistrées en 2003 dans ce domaine, M. Gates a lancé un appel pour un financement constant et croissant des programmes anti-sida et souligné le rôle central du Secrétaire général Kofi Annan dans les efforts de sensibilisation des opinions publiques aux dangers du sida et aux actions concertés pour y faire face.

Les signataires du Pacte sont les 22 présidents des sociétés suivantes: BBC (Royaume-Uni), BET (Etats-Unis), CCTV (Chine), Discovery Channel (Etats-Unis), Gazprom-Media (Fédération de Russie), TVGlobo (Brésil), ICTV (Ukraine), LBC (Liban), METRO TV (Indonésie), MPAA (Etats-Unis), MTV (Etats-Unis), NHK (Japon), PHOENIX (Hong Kong), Prasar Bharati (Inde), RTVE (Espagne), SABC (Afrique du Sud), TIME WARNER (Etats-Unis), TV5 (Francophonie), UNIVISION (Etats-Unis), Viacom (Etats-Unis) et VON (Nigéria).

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