13 millions d’hectares détruits chaque année: le Secrétaire général appelle à la conservation des forêts, puits de carbone les plus importants après les océans

On trouvera ci-après le message de M. Ban Ki-moon, Secrétaire général de l’ONU, à l’occasion de la Journée internationale des forêts, célébrée le 21 mars:

L’objectif de la Journée internationale des forêts est de faire prendre conscience de l’importance des différents types de forêts et d’arbres non forestiers.  Quelque 1,6 milliard de personnes, dont certaines appartenant aux plus de 2 000 cultures autochtones, tirent leur nourriture, leurs combustibles, leur bois d’œuvre et leur revenu de la forêt.  Les trois quarts de l’eau accessible proviennent de bassins versants forestiers.  Les forêts retiennent les glissements de terrain et l’érosion et, en cas de raz de marée, les mangroves réduisent les pertes en vies humaines et les dégâts matériels.

Pour ces raisons et bien d’autres encore, les forêts occupent une place de choix dans le programme de développement pour l’après-2015.  Elles jouent notamment un rôle important dans la capacité de résistance des sociétés aux effets des changements climatiques.  En cette année d’action pour le développement durable, les changements climatiques sont donc le thème de la Journée internationale des forêts.

La conservation de forêts en bon état va de pair avec l’atténuation des effets des changements climatiques et l’adaptation à ces derniers.  Après les océans, les forêts sont les puits de carbone les plus importants.  Elles absorbent dans leur biomasse, leurs sols et les produits qui en sont issus, une quantité de carbone qui représente environ 10% des émissions prévues pour la première moitié du siècle.  Dans le même temps, 17% des émissions de dioxyde de carbone résultent du déboisement et des changements apportés à l’occupation des sols.

Les forêts sont en première ligne face aux changements climatiques. Ces écosystèmes riches en biodiversité sont de plus en plus vulnérables face aux modifications des conditions météorologiques, des températures et des précipitations.  Il est donc essentiel de préserver nos forêts et de les gérer de manière durable.

Malgré la valeur écologique, économique et sociale des forêts, le déboisement continue à l’échelle mondiale à un rythme alarmant puisque 13 millions d’hectares de forêts sont détruits chaque année, ce qui n’est viable ni pour la population ni pour la planète.  On observe toutefois des signes encourageants: au cours de la dernière décennie, le taux de reboisement mondial a reculé de près de 20%, ce qui montre qu’il est possible d’arrêter cette destruction.

Afin d’assurer un avenir à tous et de donner à chacun les moyens de faire face au changement climatique, nous devons investir dans nos forêts, grâce à un engagement politique au plus haut niveau, à des mesures intelligentes, à une application effective des lois et à des partenariats et des modes de financement innovants.  En cette Journée internationale des forêts, engageons-nous à ralentir le déboisement, à conserver des forêts en bon état et à donner à tous les moyens de faire face au changement climatique.