CONFÉRENCE DE PRESSE DE JOHN HOLMES, SECRÉTAIRE GÉNÉRAL ADJOINT AUX AFFAIRES HUMANITAIRES ET COORDONNATEUR DES SECOURS D’URGENCE

CONFÉRENCE DE PRESSE DE JOHN HOLMES, SECRÉTAIRE GÉNÉRAL ADJOINT AUX AFFAIRES HUMANITAIRES ET COORDONNATEUR DES SECOURS D’URGENCE

M. John Holmes, Secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires et Coordonnateur des secours d’urgence (OCHA), a fait le point cet après-midi sur la situation au Bangladesh après le passage du cyclone Sidr qui s'est abattu sur la côte méridionale, dans la nuit du 15 novembre, détruisant des milliers de maisons et faisant plusieurs centaines de victimes, le bilan restant encore imprécis.  Quelque 150 chalutiers sont portés disparus, a-t-il précisé.

D’ores et déjà, les premières constatations sur place ont permis de constater l’importance des dommages. Les dommages causés aux habitations et aux récoltes sont « extrêmement sévères ».  Il s’agirait du cyclone le plus dévastateur depuis 1991, selon les autorités bangladaises.

M. Holmes a souligné que si l’important degré de préparation n’avait pas contribué à limiter les dégâts, il avait cependant limité le nombre de victimes.  Bien qu’il reste à l’établir précisément, le bilan aurait en effet pu être bien plus élevé si plus de trois millions de personnes n’avaient pas trouvé refuge à l’intérieur des terres et dans les quelque 200.000 abris prévus par l’État.  Pas moins de 116 équipes médicales avaient été déployées à l’avance au milieu de plusieurs dizaines de milliers de volontaires du Croissant-Rouge. 

Le Gouvernement n’a pas demandé le secours de la communauté internationale et il s’est adressé à des agences locales, ainsi qu’à des bailleurs locaux, a indiqué M. Holmes.  Un état des lieux est en cours avec l’aide d’OCHA, a précisé le Secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires.  Le Programme alimentaire mondial(PAM) et l’Organisation mondiale de la santé ont déployé des équipes dans le sud-ouest du pays en particulier, région la plus touchée, l’Inde voisine ayant été beaucoup moins affectée.  Des rations alimentaires du PAM sont disponibles pour nourrir 400 000 personnes, a précisé M. Holmes.  En dehors des soins de santé, les principaux besoins touchent en effet à la nourriture et au logement.

Le Bureau régional d’OCHA pour l’Asie-Pacifique, dont le siège est à Dhaka, a mis sur pied une équipe spéciale.  En outre, l’Équipe des Nations Unies pour l'évaluation et la coordination en cas de catastrophe se tient prête à intervenir depuis Genève si nécessaire, a-t-il expliqué.  Plusieurs millions de dollars peuvent être débloqués à tout moment par le Fonds central d'intervention pour les urgences humanitaires, une fois que les besoins auront été identifiés. 

M. Holmes a noté les énormes progrès accomplis dans la prévention, depuis 1970, lorsqu’un cyclone avait fait plusieurs centaines de milliers de morts.  De nombreuses alertes avaient ainsi été lancées par les autorités plusieurs jours avant l’arrivée du cyclone Sidr.

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