UNE VINGTAINE DE CONTRIBUTEURS S’ENGAGENT À VERSER PLUS DE 300 MILLIONS DE DOLLARS À L’OFFICE DE SECOURS ET DE TRAVAUX POUR LES RÉFUGIÉS DE PALESTINE DANS LE PROCHE-ORIENT

Commission spéciale pour les

annonces de contributions

volontaires à l’UNRWA

1^ère séance – matin

UNE VINGTAINE DE CONTRIBUTEURS S’ENGAGENT À VERSER PLUS DE 300 MILLIONS DE DOLLARS À L’OFFICE DE SECOURS ET DE TRAVAUX POUR LES RÉFUGIÉS DE PALESTINE DANS LE PROCHE-ORIENT

Vingt États Membres, la Mission d’observation permanente du Saint-Siège et la Commission européenne se sont engagés aujourd’hui à contribuer, au cours de l’année 2008, à hauteur de plus de 300 millions de dollars, au financement des activités de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA).  Ces contributions volontaires ont été annoncées lors de la première séance de la Commission spéciale de l’Assemblée générale pour les annonces de contributions volontaires à l’UNRWA qui s’est tenue ce matin à New York.

Prenant la parole à l’ouverture de la séance, M. Srgjan Kerim, Président de la soixante-deuxième session de l’Assemblée générale, a rappelé que l’Office, qui a été créé en 1948, a constitué une des premières grandes actions humanitaires lancées par les Nations Unies.  L’UNRWA est aujourd’hui devenu la plus grande agence humanitaire opérationnelle du système des Nations Unies, a-t-il précisé, en indiquant que l’Office fournit une assistance dans les domaines de l’éducation, de la santé, des secours et des services sociaux de base aux réfugiés palestiniens vivant en Cisjordanie, dans la bande de Gaza, au Liban, en Syrie, et en Jordanie.  Rappelant que l’Assemblée générale avait décidé, par sa résolution 59/117, en date du 15 décembre 2004, de proroger le mandat de l’UNRWA jusqu’au 30 juin 2008, M. Kerim a indiqué que la Commission des questions politiques spéciales et de la décolonisation (Quatrième Commission) a, lors de cette session, adopté un projet de résolution recommandant à l’Assemblée générale de proroger de nouveau le mandat de l’Office jusqu’au 30 juin 2011.

Il est tragique que des personnes aient encore besoin d’assistance internationale, presque 58 ans après que la communauté internationale ait entrepris de trouver une solution juste et durable à leur situation, a poursuivi le Président de l’Assemblée générale.  Il y a au sein de la communauté internationale, une reconnaissance de plus en plus croissante du fait qu’une paix durable au Moyen-Orient ne saurait être atteinte sans que la question des réfugiés soit réglée dans toutes ses dimensions, a-t-il ajouté.  M. Kerim a ainsi fait observer que la Conférence des donateurs, qui se tiendra prochainement à Paris, devrait offrir à la communauté internationale l’occasion d’aider la reconstruction des institutions palestiniennes, de promouvoir la croissance économique de l’économie palestinienne, et de poser les jalons d’un État palestinien viable et durable.  Il a insisté sur le fait que la communauté internationale se doit de respecter l’engagement qu’elle a pris d’alléger le fardeau des réfugiés palestiniens.  Les annonces de contributions qui seront faites aujourd’hui sont l’expression d’un soutien moral et financier crucial apporté à l’UNRWA et aux réfugiés dont il s’occupe, a-t-il souligné.

Si de nombreux réfugiés palestiniens ont fait des progrès notables vers l’autonomie, il demeure des poches importantes de privations dans les régions où opère l’Office, a précisé M. Filippo Grandi, Commissaire général adjoint de l’UNRWA.  Il s’est félicité que lors de la Conférence d’Annapolis, qui a eu lieu la semaine dernière, les dirigeants israéliens et palestiniens se soient engagés à entamer des négociations sur les questions liées au statut final et notamment, la question des réfugiés.  Après 60 ans, n’est-il pas en effet grand temps que le statut et l’avenir de ces personnes trouvent une solution? a-t-il lancé, en se félicitant de l’initiative d’Annapolis.  M. Grandi a toutefois estimé que, dans l’attente des discussions politiques, il fallait s’occuper des besoins des réfugiés, en matière de santé, d’éducation et de bien-être.

Le Commissaire général adjoint de l’UNRWA a aussi souligné qu’une large attention avait été très justement accordée à la bande de Gaza dernièrement.  Mais a-t-il argué, cela a éclipsé les difficiles conditions de vie de la population palestinienne de Cisjordanie.  M. Grandi a notamment fait valoir que la barrière de séparation et les 550 points de contrôle et barrières avaient des conséquences graves sur la vie quotidienne de la population palestinienne, dont elles affectent la vie économique et sociale.  Par ailleurs, M. Grandi a indiqué que l’afflux de réfugiés iraquiens en Syrie et en Jordanie avait eu un impact sur la population des réfugiés palestiniens qui résidaient déjà dans ces pays.  Il a précisé qu’alors que les services publics de ces deux pays étaient débordés par ces nouveaux arrivants, de plus en plus de Palestiniens se tournaient vers l’UNRWA pour répondre à leurs besoins essentiels.  Enfin, s’agissant du Liban, il a noté que l’UNRWA s’apprêtait à reconstruire le camp de réfugiés de Nahr el-Bared, qui a été détruit cette année, et qui accueillait 31 000 personnes, en collaboration avec le gouvernement libanais et la Banque mondiale.  Cela représentera un des plus importants projets de l’UNRWA, a-t-il dit.

Prenant la parole en fin de séance, l’Observatrice permanente de la Palestine auprès des Nations Unies a exprimé sa profonde gratitude aux donateurs, notant que leurs contributions assureraient la continuité de services indispensables aux réfugiés palestiniens.  L’Observatrice permanente a également souligné l’importance de répondre aux appels d’urgence lancés par l’Office, tout en rappelant que la situation humanitaire des réfugiés est catastrophique et continue à se détériorer.  Elle a indiqué que l’évolution récente de la situation, y compris les mesures visant à couper l’approvisionnement énergétique, constituent une préoccupation grave.  Par ailleurs, elle a regretté que les bouclages et les restrictions de mouvement continuent d’entraver le travail de l’UNRWA et a appelé Israël à respecter la Convention sur les privilèges et les immunités et à donner un accès sans entrave à l’Office dans son travail.  Enfin, elle a argué que si l’assistance était importante, elle ne faisait qu’alléger la situation sans la régler.  Ce qu’il faut c’est une solution sur la question de Palestine et des réfugiés, a-t-elle conclu.

Dans une brève déclaration de clôture, M. Filippo Grandi a remercié les contributeurs, plus particulièrement ceux qui ont augmenté le montant de leurs contributions à l’UNRWA.  Ces donations permettent de fournir aux populations des services de base qui sont l’essentiel des travaux de l’Office, a-t-il précisé.  Il a également fait observer que l’objectif des tâches que mène l’UNRWA n’est pas uniquement d’alléger les difficultés des réfugiés palestiniens, mais également de leur offrir des possibilités et des opportunités de vie et d’épanouissement.  Ces conditions sont essentielles pour la paix, a-t-il souligné. 

Vingt-deux contributeurs ont annoncé les montants des ressources volontaires qu’ils souhaitent allouer à l’UNRWA.  Le représentant de la Suède, troisième plus grand pays contributeur, et celui du Japon, dont la contribution s’était élevée en 2007 à plus de 11 millions de dollars, ont indiqué que leurs délégations communiqueraient ultérieurement le montant des contributions de leurs pays à l’UNRWA pour l’année 2008.  De même, les représentants de l’Espagne, du Portugal, de la France, et du Sénégal ont expliqué ne pas être en mesure d’annoncer aujourd’hui les contributions de leurs pays, mais ont précisé que les montants des contributions versées par leurs gouvernements devraient être, en 2008, similaires à ceux versés l’année dernière à l’Office.

Annonces de contributions volontaires au budget de l’UNRWA

Turquie:                500 000 dollars

Allemagne:              11 millions de dollars (7 millions d’euros)

Bahreïn:                50 000 dollars

Autriche:               2,77 millions de dollars (1,9 millions d’euros)

Luxembourg:             3 millions de dollars (2,1 millions d’euros)

Commission européenne:  66 millions d’euros

Pays-Bas:               15,9 millions de dollars (11,8 millions d’euros)

Émirats arabes unis:    1 million de dollars

Suisse:                 11 millions de francs suisses

Italie:                 15 millions de dollars (10 millions d’euros)

Chine:                  80 000 dollars

Koweït:                 1,5 millions de dollars

Norvège:                27 millions de dollars (150 millions de couronnes)

États-Unis:             90 millions de dollars

Saint-Siège:            20 000 dollars

Espagne:                2,6 millions euros

Danemark:               18 millions de dollars (90 millions de couronnes)

Oman:                  25 000 dollars

Finlande:               3 millions d’euros

Égypte:                 10 000 dollars

Irlande:                5,5 millions de dollars (3,8 millions d’euros)

Islande:                300 000 dollars

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