ORGANISATION D'UNE CONFÉRENCE SUR LES BESOINS HUMANITAIRES DES REFUGIÉS PALESTINIENS

ORGANISATION D'UNE CONFÉRENCE SUR LES BESOINS HUMANITAIRES DES REFUGIÉS PALESTINIENS

Les participants engagent la communauté internationale, l'UNRWA et les pays d'accueil à poursuivre leur soutien aux quelque quatre millions de réfugiés palestiniens au Moyen-Orient

(Publié tel que reçu.)

GENÈVE, 8 juin (Service de l’information de l’ONU) -- Une Conférence s'est tenue au Centre international de conférences de Genève les 7 et 8 juin pour examiner les solutions pratiques permettant de répondre aux besoins humanitaires des réfugiés palestiniens.  Les délégués de plus de 90 pays et organisations ont engagé la communauté internationale, l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) ainsi que les pays d'accueil à poursuivre leur soutien aux quelque quatre millions de réfugiés palestiniens au Moyen-Orient.

Rendant compte des travaux de ces deux journées de réunion, son président, M. Walter Fust, Directeur général de l'Agence suisse pour le développement et la coopération, a souligné que la situation des réfugiés palestiniens reste une source de préoccupation majeure méritant une attention renouvelée de la part de la communauté internationale.  Il a notamment mis l'accent sur une série de questions jugées prioritaires par les participants, au nombre desquelles on peut citer la nécessité de respecter le droit humanitaire international, la liberté de mouvement pour les réfugiés, le relogement d'urgence ainsi que le renforcement des efforts en matière de développement communautaire et d'accès à l'emploi.

Plusieurs délégués ont insisté sur la nécessité de disposer d'informations plus détaillées concernant les besoins actuels de protection des groupes vulnérables, en particulier les enfants.  Le respect du droit humanitaire international a été considéré comme étant une condition essentielle pour assurer un environnement sûr, propice à la fourniture de services aux réfugiés palestiniens et à la protection de l'intégrité de l'UNRWA.  Nombre de participants ont en outre mis l'accent sur la nécessité d'améliorer les infrastructures scolaires et ont félicité l'UNRWA pour ses réalisations dans le domaine des soins de santé.

En conclusion, le Président de la Conférence a assuré les réfugiés palestiniens que la communauté internationale ne les abandonnera pas.  Il a souligné que la participation des réfugiés eux-mêmes à cette Conférence a envoyé un signal fort indiquant que la communauté internationale, ainsi que l'UNRWA et les pays hôtes, restent déterminés à poursuivre leur soutien au rôle essentiel que joue l'Office, jusqu'à ce qu'une solution juste et durable soit trouvée à la question des réfugiés palestiniens, sur la base des résolutions des Nations Unies.

Cette réunion était organisée conjointement par le Gouvernement suisse et par l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA).  À l'ouverture de la Conférence, hier matin, M. Fust avait souligné l'importance qu'il y a à conserver une vision globale de la situation des réfugiés palestiniens dans les cinq zones opérationnelles de l'UNRWA, en Syrie, au Liban, en Jordanie, en Cisjordanie et à Gaza.  Il avait également mis l'accent sur l'importance d'apporter une solution à moyen terme aux défis auxquels est confronté l'Office.

M. Peter Hansen, Commissaire général de l'UNRWA, a pour sa part souligné que les contributions financières n'ont pas toujours permis de couvrir même les besoins les plus élémentaires de l'Office.  La situation dans laquelle l'UNRWA et les réfugiés palestiniens se trouvent aujourd'hui doit être appréhendée dans le contexte d'une détérioration inexorable et constante de leur vie quotidienne, a-t-il affirmé.

Dans sa déclaration d'ouverture, hier matin, M. Hansen avait souligné que cette réunion se tenait à un moment historique et qu'elle témoignait de l'intérêt de la communauté internationale face aux besoins croissants des réfugiés palestiniens.  Il avait par ailleurs mis l'accent sur la nécessité d'une meilleure coopération entre donateurs et pays hôtes afin de déterminer les besoins exacts des réfugiés palestiniens et de réfléchir collectivement à la manière d'y répondre.

M. Hansen avait en outre donné lecture du message transmis par le Secrétaire général des Nations Unies, M. Kofi Annan, dans lequel celui-ci rappelait la lutte incessante des réfugiés palestiniens pour faire face aux difficultés socioéconomiques.  Dans son message, M. Annan relevait également que, depuis septembre 2000, le nombre de Palestiniens de Cisjordanie et de la bande de Gaza dépendant de l'UNRWA pour l'aide alimentaire est passé de 130 000 à 1 100 000, la proportion de Palestiniens vivant en dessous du seuil de pauvreté ayant triplé durant la même période pour atteindre 60%.  Le Secrétaire général a appelé tous les participants à cette conférence à renforcer les partenariats avec l'UNRWA.

Le Représentant permanent de la Suisse auprès des Nations Unies à Genève, M. Jean-Marc Boulgaris, a transmis un message adressé à la Conférence par la Conseillère fédérale et Chef du Département des affaires étrangères de la Suisse, Mme Micheline Calmy-Rey, dans laquelle celle-ci a notamment rappelé que quelque 500 000 enfants palestiniens se rendent chaque jour dans des écoles administrées par l'UNRWA.  La mission de l'Office est rendue encore plus difficile par les conditions politiques et sécuritaires qui prévalent dans la région, rappelait Mme Calmy-Rey dans son message.  Elle y soulignait en outre que la Conférence devait fournir aux réfugiés l'occasion de croire en un futur meilleur et pacifique pour eux-mêmes et pour leurs enfants.

Plusieurs ateliers ont été organisés dans le cadre de cette conférence autour de thèmes ayant trait à la promotion du bien-être des enfants réfugiés palestiniens; à la promotion du développement socioéconomique des réfugiés palestiniens; ainsi qu'aux conditions pour une mobilisation et une gestion réussies des ressources.

Bien que cette réunion n'était pas une conférence d'annonces de contributions, elle a vu un certain nombre de délégations faire de telles annonces, pour un montant total de 10,5 millions de dollars.  Des annonces de contributions ont en effet été faites par les gouvernements de l'Algérie, de l'Australie, du Canada, du Japon, de la Nouvelle-Zélande, de l'Espagne, de la Suisse et du Royaume-Uni ainsi que par le Fonds OPEP pour le développement international.  La France, la Suède, la Norvège, la Commission européenne et les États-Unis ont également annoncé qu'ils apporteraient sous peu des contributions complémentaires.

Dans ses remarques de conclusion, M. Hansen a affirmé que la Conférence était parvenue à atteindre ses objectifs et avait jeté les bases d'un engagement renouvelé pour répondre aux besoins des réfugiés palestiniens.

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