UN PIONNIER DU DEVELOPPEMENT DURABLE ET UN DEFENSEUR DES ESPECES SAUVAGES RECOIVENT LE PRIX SASAKAWA DECERNE PAR LE PNUE

UN PIONNIER DU DEVELOPPEMENT DURABLE ET UN DEFENSEUR DES ESPECES SAUVAGES RECOIVENT LE PRIX SASAKAWA DECERNE PAR LE PNUE

NAIROBI, 27 octobre 2003 -- Xie Zhenhua, qui a travaillé sans relâche pour faire de la Chine, le pays le plus peuplé et le plus dynamique au niveau économique, un pays soucieux de l'environnement, est un des lauréats du Prix Sasakawa 2003 pour l'environnement octroyé par le Programme des Nations Unie pour l'environnement (PNUE).

Le second lauréat ex æquo du prix est Dener Jose Govanini du Brésil, dont la façon originale d'aborder le problème du commerce illicite des espèces sauvages est devenue un modèle non seulement en Amérique latine mais également dans le reste du monde en développement.

D'un montant de 200 000 dollars des Etats-Unis, qui sera divisé entre les lauréats, le Prix est considéré comme l'un des plus prestigieux dans le domaine de l'environnement.

M. Xie, Vice-président exécutif du Conseil chinois pour la coopération internationale en matière d'environnement et de développement (CCCIED) et chef de l’Administration d’Etat de la Protection de l’Environnement de la Chine (SEPA) recevra le prix des mains du Secrétaire général des Nations Unies, M. Kofi Annan, le 19 novembre 2003.  M. Govanini, fondateur du Réseau national pour combattre le trafic d’animaux sauvages (RENCTAS), assistera aussi à cette même cérémonie de remise des prix qui se tiendra à la New York Historical Society.

Klaus Toepfer, Directeur exécutif du PNUE, a déclaré à l'occasion: "C'est un grand honneur pour moi de remettre le Prix Sasakawa pour l'environnement à M. Xie et à M. Dener Giovanini.  Ces deux hommes ont démontré, l'un au niveau gouvernemental et l'autre au niveau communautaire, comment les problèmes complexes et apparemment insolubles auxquels le monde est confronté peuvent être résolus.  Tous les deux ont fait preuve de clairvoyance, de patience, de pragmatisme et d'une bonne compréhension de la nécessité d'engager et d'encourager les multiples acteurs et partenaires afin de faire du développement durable une réalité."

"Jusqu'à récemment, a noté M. Toepfer, le consensus général était que la croissance économique spectaculaire de la Chine menaçait l'environnement non seulement de la région mais aussi du monde.  En s'associant aux administrations nationale, régionales et locales, M. Xie a prouvé que cela n’est pas nécessairement le cas.  Il a démontré que la croissance économique ne conduit pas systématiquement à la destruction de l'eau, de l'air et du sol dont nous dépendons tous."

Il a ajouté: "Comme M. Xie l'a si clairement énoncé dans son discours sur la consommation et la production durable prononcé lors du Conseil d'administration du PNUE en février, nous devons mettre l’accent sur le recyclage, basé sur l'utilisation efficace des ressources et la protection de l'environnement.  Nous aurons alors la possibilité d'atteindre un développement durable".  "Les réussites de M. Giovanini dans la lutte contre le commerce illicite des espèces sauvages soulignent que les approches novatrices pour combattre un des plus importants commerces illicites au monde ne peuvent réussir que si la cause première, c'est-à-dire la pauvreté, est également combattue.  Son succès est encore plus surprenant si l'on considère les menaces de mort et les intimidations continues qu'il a reçues de la part de ceux qui désiraient le voir échouer. "

Depuis plus de deux décennies, M. Xie Zhenua est engagé dans la protection de l'environnement.  IL a d’abord travaillé au sein de la Division de la radiation de l'Agence nationale de protection de l'environnement (NEPA) puis a été promu Ministre de la SEPA en 1998.

Que la Chine ait réussi à atteindre une croissance de 8% par an tout en se souciant de la préservation de l'eau, de l'air et de la sauvegarde du patrimoine naturel est en grande partie dû à l'enthousiasme et à la prévoyance de M. Xie.  Les données officielles de l'Etat en effet montrent que, année après année, les niveaux de pollution ont baissé à la suite de mesures prises par la SEPA en coopération étroite avec d'autres ministères et les autorités locales.

Une des contributions majeures de M. Xie a été de convaincre ses collègues, fonctionnaires publics ou non, chinois et étrangers, qu'une croissance économique qui néglige l'environnement n’est pas durable.  En 1994, il a mobilisé les efforts pour traiter les eaux polluées du bassin de la rivière Huai. Ce projet a permis à environ 200 millions de personnes d'avoir accès à de l'eau salubre.

En 1996, M. Xie, en collaboration avec des municipalités et des départements économiques, a contribué à éliminer des usages, des produits et des équipements polluants et obsolètes utilisés par plus de 100 000 petites et moyennes entreprises.  Le secteur industriel est en conséquence devenu moins polluant et moins consommateur de ressources.

La promotion d'aires protégées et de réserves naturelles est une autre de ses réussites notables.  Aujourd'hui, la Chine compte plus de 1 700 réserves naturelles, s'étendant sur 13 pour cent du pays.

M. Xie a réussi à détourner un projet de gaz naturel qu'on prévoyait de faire passer à travers une réserve qui accueille quelques uns des derniers chameaux de Bactriane sauvages.  Il a entrepris, de façon active et personnelle, de promouvoir les villes modèles où la croissance économique et la protection de l'environnement vont de pair.  Il existe aujourd'hui environ 32 villes modèles en Chine, dont Dalain, Shenzhen et Xiamen.

Depuis que M. Xie occupe ses fonctions à la NEPA et à la SEPA, la Chine a promulgué sept lois nationales clé qui traitent de questions telles que la pollution de l'air et les déchets solides, ainsi que plus de 30 réglementations environnementales et 400 normes environnementales.

M. Xie a piloté la participation de la Chine aux traités internationaux en matière d'environnement, tel le Protocole de Montréal sur la protection de la couche d'ozone.  Une des mesures prises a été l'introduction et la promotion de produits de substitution bon marché pour éliminer les substances qui appauvrissent la couche d'ozone.  Convaincu que le dialogue et la coopération entre les nations peuvent résoudre les problèmes environnementaux, M. Xie a présidé à la signature d'accords entre la Chine et plus de 30 pays.  Il a également patronné, l'année dernière à Beijing, une réunion rassemblant pour la première fois les ministres de l'environnement d'Asie et d'Europe.

Selon le deuxième lauréat, M. Dener Giovanini, environ 12 millions d'animaux, du perroquet à l'ara macao, du singe au reptile, sont victimes chaque année d'un commerce clandestin qui pourvoit à la demande de collectionneurs et de laboratoires à travers le monde.

Cette vente est liée au commerce illicite des animaux sauvages qui, selon certains experts, est le troisième commerce illégal le plus important après ceux des armes et de la drogue.  Au Brésil seulement, la valeur du trafic est estimée à environ 1,5 milliards de dollars par an.

Ce commerce affecte négativement bien plus que les espèces sauvages qui souffrent déjà de nombreuses pressions environnementales.  Il perpétue un cycle de dépendance au sein de certaines fractions de la population brésilienne en zone rurale, qui ont depuis des générations pêché et chassé dans ces forêts.  Le cycle est notamment nourri par l'urbanisation qui empêche de plus en plus les populations de se nourrir par la chasse ou par la pêche.  Afin de survivre, nombreux sont ceux qui se sont tournés vers la chasse illicite et le braconnage.

En 1999, M. Giovanini a conçu un projet révolutionnaire visant à endiguer et à mettre fin à ce trafic illégal: le Réseau national pour combattre le trafic en animaux sauvages (RENCTAS).  Ce projet, très prometteur pour d'autres pays du monde en développement qui font face à des défis semblables, traite aussi bien des causes que des conséquences du commerce illicite; s’appuyant sur le soutien du public, il offre des moyens de subsistance alternatifs et écologiques aux braconniers.

Un élément clé de ce programme réside dans les liens établis entre la police, les agents de douane et un réseau national de 230 vétérinaires volontaires qui assurent que tout animal sauvage saisi à un aéroport ou à un barrage routier reçoit les meilleurs soins possibles.  Un nombre croissant de saisies a été enregistré grâce aux informations obtenues du public que RENCTAS transmet ensuite aux autorités policières et douanières.  Un site web a été créé pour aider les particuliers à fournir des renseignements.  Le site reçoit aujourd'hui près de 150 dénonciations par jour et le programme a mené à bien 100 arrestations depuis sa conception.

RENCTAS est également convaincu que la formation et la sensibilisation du public sont des éléments clés de la lutte contre le commerce illicite.  Au cours d'une période de deux ans, le Réseau a formé plus de 1 600 agents dont ceux de la police et des douanes.  Le Réseau s'est également soucié de réinsérer les délinquants et les individus à bas revenus qui ont été impliqués dans le commerce illicite d'espèces sauvages.  Grâce à la coopération entre le Réseau et le Zoo national du Brésil, d'anciens braconniers ont appris à entretenir les habitats et soigner les animaux sauvages.

Cet aspect du programme a stimulé la création de centres de soin pour animaux. Le nombre de personnes ayant reçu une formation à travers ces programmes est passé de 35 en 1999 à presque 900 en 2001.

Le grand intérêt que les media ont montré pour le Réseau indique que l'approche variée créative qui a été adoptée pour combattre le trafic d’espèces sauvage est une réussite. Un autre aspect de cette réussite est le nombre de membres de RENCTAS, qui s'élève aujourd'hui à 600 organisations non gouvernementales et 39 000 individus.

M. Giovanini a déclaré à l'occasion: "Le Prix Sasakawa du PNUE jette la lumière sur un problème qui est longtemps resté dans l’ombre au Brésil.  Il permettra de donner une visibilité publique à ces questions et il renforcera notre capacité à y répondre.  Nous aimerions que le monde sache que cette guerre est inégale et que nous combattons la puissance économique des cartels criminels qui détruisent nos forêts.  Notre souhait est que le monde entier prenne conscience de notre cause et s'y engage.  La diversité biologique est le patrimoine le plus précieux que nous pouvons léguer aux générations futures et c'est à nous de la préserver. "

Note aux éditeurs:

* biographie complète et la photographie des deux lauréats sont disponibles.

* Le Prix Sasakawa pour l'environnement du PNUE, parrainé par la Nippon Foundation et créé par le regretté Ryoichi Sasakawa, est décerné chaque année depuis 1984 à des particuliers s'étant distingués dans le domaine de la gestion et de la protection de l'environnement.

* Parmi les lauréats précédents : le lauréat du Prix Nobel, Professeur Mario J. Molina, qui a découvert l'équation d'une réaction du peroxyde de chlore qui contribue grandement à la destruction de la couche d'ozone en Antartique; Dr. Ashok Khosla, un des grands philosophes et innovateurs écologistes du monde, qui a jumelé une vie de grand académicien avec l'élaboration sur le terrain de projets de développement et de subsistance pour les pauvres en zone rurale; Chico Mendes, le récolteur de caoutchouc brésilien qui est mort alors qu'il luttait contre la destruction des forêts tropicales par les propriétaires de ranches; Lester Brown, ancien directeur du Worldwatch Institute, dont l'œuvre a grandement contribué à alerter le monde des menaces auxquelles la biosphère est confrontée; Dr. M.S. Swaminathan de l'Inde, père du mouvement économique écologiste, et; Ian Kiernan de l'Australie qui a fondé la campagne Clean Up the World à laquelle plus de 120 pays participent aujourd'hui.

* Les lauréats du Prix 2003 ont été sélectionnés le 1er juillet 2003 par un panel indépendant et distingué composé de dirigeants et écologistes internationaux et présidé par Lord Clinton-Davis, Président de Europe 21, coprésident de la Société des avocats du Parti travailliste, membre à vie de la Chambre des pairs et ancien Ministre d'Etat au Département du commerce et de l'industrie du Royaume-Uni.

Pour plus de précisions ou pour obtenir un formulaire de candidature 2004, veuillez contacter : Eric Falt, Porte-parole du PNUE / Directeur de la Division de la communication et de l'information. Tel : +254 20 623292, Mobile : +254 (0)733 682656, courriel : eric.falt @unep.org; ou Nick Nuttal, Responsable des média - Tel : +254 20 623084, Mobile : +254 (0) 733 632755, courriel : nick.nuttal@unep.org

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