IHA/756

            20 février 2003

LE REPRESENTANT SPECIAL POUR LES ENFANTS ET LES CONFLITS ARMES SE REND DU 22 AU 28 FEVRIER EN SIERRA LEONE

(adapté de l’anglais)

Nations Unies, New York –- Le Secrétaire général adjoint et Représentant spécial du Secrétaire général pour les enfants et les conflits armés, M. Olara A. Otunnu, se rendra en Sierra Léone, du 22 au 28 février, pour évaluer le statut des enfants touchés par la guerre dans la phase actuelle d’après-conflit et de consolidation de la paix.  Cette visite fait partie des missions que le Représentant spécial a entreprises dans ce pays en 1999 et en 2000 et au cours desquelles il a proposé un plan d’action pour les enfants de Sierra Leone.

Depuis la fin du conflit en janvier 2002, des progrès considérables ont été enregistrés dans la protection et la réhabilitation des enfants.  Un programme ambitieux pour la démobilisation et la réintégration de quelque 7 000 anciens enfants soldats a enregistré des progrès substantiels.  A ce jour, 97% de ces enfants ont retrouvé leur famille et leur communauté.  La protection des enfants a été bien intégrée à la mission de maintien de la paix, la MINUSIL, avec la présence de conseillers en matière de protection des enfants et la formation, en cours, de soldats de la paix aux droits et à la protection de l’enfant.

Deux initiatives qui avaient été proposées par le Secrétaire général adjoint en 1999 dans son «Agenda pour une action en faveur des enfants de Sierra Léone» - La Commission nationale des enfants touchés par la guerre et la Voix des enfants, une station de radio animée par et pour les enfants – seront lancées pendant sa visite.

Les enfants et les jeunes ont été gravement touchés par la décennie de guerre en Sierra Leone.  Ils ont été enrôlés de force par les factions belligérantes, déplacés à l’intérieur des frontières sierra léonaises ou dans les pays voisins comme réfugiés et privés d’éducation et de soins de santé de base.  Ces enfants ont subi l’exploitation sexuelle et les abus et ont également été soumis au travail forcé dans l’extraction des ressources naturelles.  Certains de ces problèmes persistent tandis que de nouveaux défis naissent, comme celui du phénomène des enfants des rues.

Pendant son séjour, M. Otunnu abordera les anciens et nouveaux défis au cours de ses réunions avec le Président Ahmad Tejan Kabbah et les ministres et fonctionnaires du Gouvernement, les hauts fonctionnaires de la Mission des Nations Unies et de l’équipe de pays, les institutions chargées de la protection des enfants et les représentants de la société civile.  Le Représentant spécial effectuera également des visites sur le terrain à Koidu, Bo, Daru, Makeni et Magburuka.

Le Représentant spécial plaide, au niveau international, pour les causes des enfants touchés par les conflits armés en faisant la promotion de normes et mesures pour leur protection en temps de guerre et leur réintégration sociale après les conflits.

Pour plus d’information, veuillez contacter M. Jean-Victor Nkolo, Chargé de la Communication au Bureau du Secrétaire général adjoint, au 1-212-963-9879, Fax 1-212-963-0807, courrier électronique nkolo@un.org

A Freetown, M. Masimba Tafirenyika, Porte-parole de la Mission de l’ONU, au 232-22-273183/4, ext. 6817, tafirenyika@un.org

Du 22 au 1er mars, Mme Margaret Novocki à la Mission de l’ONU au 232-22-273283/4, ext.6583, Téléphone mobile 41-79-202-6986, novocki@un.org

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