ENV/DEV/712

                                                            OBV/318

                                                            11 décembre 2002

Le but de cette annee internationale est de galvaniser les actions a prendre pour faire face à la crise de l’eau

De nos jours, la question de l’approvisionnement en eau douce et potable est l’une des plus importantes pour l’humanité, et le sera d’autant plus à l’avenir parce que la consommation d’eau augmente plus vite que l’offre et la pollution continue de contaminer l’eau des rivières, des lacs et des fleuves.

Face à cette réalité, et dans le but de sensibiliser le monde à ce problème et de galvaniser les actions permettant d’y faire face, l’Assemblée générale des Nations Unies a proclamé 2003 comme étant l’Année internationale de l’Eau

Douce (L’Année de l’Eau 2003).

«Le difficultés d’approvisionnement en eau - que ce soit pour la boire, l’hygiène ou la sécurité alimentaire - imposent des conditions excessivement difficiles à plus d’un milliards de personnes de la famille humaine» a déclaré le

Secrétaire général des Nations Unies, M. Kofi Annan.  «Si la tendance actuelle se poursuit, il est fort probable que l’eau devienne une source croissante de tensions et de compétition féroce entre nations. Elle peut cependant aussi

être un catalyseur de la coopération. L’Année Internationale de l’Eau Douce peut jouer un rôle essentiel pour ce qui est de lancer, à l’échelle mondiale, les actions requises pour faire face à cette situation, non seulement au niveau des

gouvernements, mais également à ceux de la société civile, des communes, du secteur commercial et des individus eux mêmes».

Les objectifs convenus

Cette Année internationale correspond à un moment important, à savoir celui où les dirigeants du monde ont convenus d’objectifs clefs pour faire face aux problèmes de l’eau et des services d’assainissement que connaissent 1,2

milliards de personnes qui n’ont pas accès à l’eau potable et 2,4 milliards de personnes qui n’ont pas accès à des services d’assainissement adéquats. Plus de 3 millions de personnes meurent chaque année à la suite de maladies causées par des eaux insalubres.

Lors du Sommet du Millénaire des Nations Unies en septembre 2000, les dirigeants du monde se sont engagés à réduire de moitié la proportion des personnes n’ayant pas accès ou ne pouvant pas se permettre de l’eau potable

d’ici 2015.  De plus, dans le cadre du Sommet mondial sur le développement durable, qui a eu lieu à Johannesburg en 2002, ils ont réaffirmé cet engagement et fixé l’objectif correspondant qui consiste à réduire de moitié la proportion

de personnes n’ayant pas accès à des services d’assainissement de base d’ici 2015.

La réalisation de ces objectifs est une gageure car elle requière des efforts conjugués, non seulement de la part des gouvernements mais aussi des consommateurs et de tous ceux qui investissent dans cette ressource.  La réalisation de ces objectifs nécessite en outre des ressources substantielles. Actuellement, on estime que les dépenses mondiales relatives à l’approvisionnement en eau potable et en services d’assainissement sont de l’ordre de 30 milliards de dollars par an. Pour pouvoir atteindre l’objectif de développement du millénaire en matière d’eau et d’assainissement, on estime que les dépenses supplémentaires seraient de l’ordre de 14 à 30 milliards de dollars par an.

Dans le futur, les pénuries d’eau représentent également un problème pour le développement.  En effet, au cours du 20ème siècle, la consommation d’eau a augmenté deux fois plus vite que la population.  Il en a résulté une

sur-exploitation des eaux souterraines, et une baisse du niveau des nappes phréatiques et de certaines rivières, comme par exemple le fleuve Colorado aux Etats-Unis, et le Fleuve jaune en Chine, qui sont souvent asséchés avant même d’atteindre la mer.

Un certain nombre de régions, comme le Moyen-Orient, l’Afrique du Nord et l’Asie du Sud connaissent dores et déjà un manque chronique d’eau, et quatre personnes sur dix vivent dans des parties du monde sujettes aux pénuries d’eau. D’ici 2025, on estime que les deux tiers de la population mondiale, soit environ 5,5 milliards de personnes, vivraient dans des pays ayant de sérieuses pénuries d’eau.

Pour faire face à cet état de fait il est nécessaire de faire des progrès considérables dans le domaine de la gestion efficace des ressources en eau, et notamment accroître le rendement agricole par unité d’eau, "plus de grains par goutte", puisque l’agriculture est le plus grand consommateur d’eau.  Les bassins hydrographiques doivent être mieux gérés, et les fuites d’eau sensiblement réduites, en particulier dans les villes où les gaspillages d’eau représentent environ 40% de la consommation totale.

Plans pour 2003, l’Année de l’Eau

A l’occasion de l’Année internationale de l’eau douce, les Nations Unies, les gouvernements et de nombreux partenaires non-gouvernementaux et du secteur privé ont prévu d’organiser des manifestations et actions multiples qui

seront conjointement coordonnées par le Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies et par l’UNESCO.

Une série de manifestations sera organisée autour de la Journée mondiale de l’Eau, qui est célébrée chaque année le 22 mars.  Les activités se rapportant à cette journée seront coordonnées en 2003 par le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE).  Par ailleurs, les Nations Unies publieront la première édition du Rapport sur la mise en valeur de l’eau dans le monde.  Ce rapport est la résultante d’un projet conjoint entre 23 organismes du système des Nations Unies et donnera un aperçu général sur les problèmes actuels relatifs à l’eau, et présentera également un ensemble de recommandations pour pouvoir satisfaire la demande en eau à l’avenir. Il sera présenté lors du Troisième Forum Mondial de l’Eau, qui se tiendra du 16 au 23 mars à Kyoto au Japon.

D’autres activités et manifestations seront organisées à l’occasion de la Journée de la Terre, qui est célébrée dans de nombreux pays le 22 avril. Le "The Earth Day Network", un groupe qui regroupe un ensemble d’organisations nongouvernementales, s’occupe de la coordination à l’échelle mondiale de ces manifestations, et prévoit d’axer la célebration de cette année sur l’eau douce. Le PNUE, en tant qu’organisme de coordination de la Journée mondiale de l’environnement, qui est observée chaque année le 5 juin, a indiqué que en 2003 cette journée sera consacrée aux problèmes relatifs à l’eau.

Un site internet spécialement dédié à l’Année de l’eau (www.wateryear2003.org), fournira les liens ayant trait aux matériel d’information, rapports et activités prévues, tout au long de l’année, par les organismes des Nations Unies, et les partenaires non gouvernementaux et du secteur privé.

Media contacts:

Département de l’information des Nations Unies Rolando Gomez,

tel: (212) 963-2744, Pragati Pascale, tel: (212) 963-6870, E-mail: mediainfo@un.org, UNESCO Bureau de l’information, Amy Otchet,

tel. (33-1) 45 68 17 48, E-mail: a.otchet@unesco.org, Web: www.wateryear2003.org

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