LE SECRETAIRE GENERAL TRANSMET SES CONDOLEANCES AUX FAMILLES DES SEPT VICTIMES DE L’ACCIDENT D’HELICOPTERE SURVENU HIER EN SIERRA LEONE

La déclaration suivante a été communiquée par le porte-parole du Secrétaire général, M. Kofi Annan :

Un accident tragique est survenu hier en Sierra Leone.  Un hélicoptère ukrainien de type MI-8, appartenant à la Mission des Nations Unies en Sierra Leone (MINUSIL) et enregistré sous le numéro de vol UN-103, s’est écrasé en mer, peu après le décollage, à environ 19 heures 50, heure locale.  Parti du siège de la Mission à Freetown, en route vers l’aéroport de Lungi, l’hélicoptère transportait quatre membres d’équipage, deux officiers militaires zambiens et un civil, fonctionnaire des opérations aériennes. 

La MINUSIL a immédiatement lancé une vaste opération de recherche et de sauvetage, aidée par le Gouvernement sierra-léonais, le Royaume-Uni et les Etats-Unis.  Trois corps ont pu être retrouvés avant que les recherches ne soient interrompues à minuit.  L’opération de sauvetage, qui a repris à six heures du matin, heure locale, se poursuit toujours.  D’après les premières informations disponibles, la cause de l’accident serait liée à un problème mécanique et non à une action criminelle ou de sabotage.

Le Secrétaire général transmet ses plus sincères condoléances aux Gouvernements de l’Ukraine et de la Zambie ainsi qu’aux familles endeuillées.  Il exprime la plus profonde gratitude pour les services rendus en faveur de la paix en Sierra Leone par les membres de la MINUSIL.

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