LE PROGRAMME DES NATIONS UNIES POUR L’ENVIRONNEMENT CONFIRME LA PRESENCE DE TRACES DE PLUTONIUM DANS DES TETES D'ARMES A L'URANIUM APPAUVRI

LE PROGRAMME DES NATIONS UNIES POUR L’ENVIRONNEMENT CONFIRME LA PRESENCE

DE TRACES DE PLUTONIUM DANS DES TETES D'ARMES A L'URANIUM APPAUVRI

GENEVE, 16 février (PNUE) -- Le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) a signalé aujourd’hui que des traces de plutonium ont été décelées dans des têtes à l'uranium appauvri trouvées, au Kosovo, sur les sites qui ont fait l’objet d’une enquête, en novembre 2000, par l’équipe chargée de l'évaluation de l’uranium appauvri du PNUE, qui comprenait l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA).

L’existence de plutonium a été confirmée par les deux laboratoires chargés d’analyser les têtes des munitions, l'AC Laboratorium de Spiez en Suisse et l’Institut suédois de protection contre les radiations (SSI).  Ces laboratoires, ainsi que trois autres laboratoires européens, ont analysé 340 échantillons de terre, d'eau et de matériaux divers prélevés lors de la mission sur le terrain en novembre.

Des traces d’isotopes Pu-239/240 ont été trouvées dans quatre différentes têtes des munitions.  La quantité de plutonium dans les ogives variait de 0,8 à 12,87 Bq/kg (Bq = becquerel, unité de mesure de la radioactivité).  En janvier, le PNUE a confirmé que certains laboratoires avaient aussi trouvé de l’isotope d’uranium U-236 dans les ogives.

La présence de ces éléments transuraniens dans l’uranium appauvri indique qu’au moins quelques-uns des matériaux se sont trouvés dans des réacteurs nucléaires.  Cependant, la quantité de plutonium décelée dans les ogives à uranium appauvri est très faible et n’a pas d’impact significatif sur leur radioactivité globale.

"Selon une évaluation faite par l'AC Laboratorium de Spiez, ces dernières découvertes sur la composition de l’uranium appauvri n'impliquent qu’une faible modification de la situation radioactive globale et, par conséquent, ne devraient pas constituer au stade actuel un sujet d'inquiétude", a déclaré

M. Klaus Toepfer, Président du PNUE.  "Comme il a été précisé plus tôt*, les recommandations du PNUE sur la future marche à suivre seront fondées sur l’ensemble des analyses de laboratoires, qui sont d’ailleurs toujours en cours, et seront présentées au début du mois de mars dans le rapport relatif aux effets de l’uranium appauvri sur l’environnement au Kosovo".

Note aux journalistes: pour plus d’informations, prendre contact avec

le porte-parole du PNUE, Tore Brevik (Nairobi), tél: 254-2-62-3292, e-mail: tore.brevik@unep.org; le Président de l’équipe chargée de l’évaluation de l’uranium appauvri du PNUE, Pekka Haavisto (Finlande), tél. 358-40-588-4720,

e-mail: pekka.haavisto@upi-fiia.fi; ou l’attaché de presse Michael Williams (Genève) tél: 41-22-917-8242, tél: portable 41-79-409-1528, e-mail: michael.williams@unep.ch.  Consulter aussi le site http://balkans.unep.ch.

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