LE SECRETAIRE GENERAL SOULIGNE LA SIGNIFICATION ECONOMIQUE ET SPIRITUELLE DE LA REVOLUTION SILENCIEUSE DU VIEILLISSEMENT
Communiqué de Presse
SG/SM/6727
SOC/4474
LE SECRETAIRE GENERAL SOULIGNE LA SIGNIFICATION ECONOMIQUE ET SPIRITUELLE DE LA REVOLUTION SILENCIEUSE DU VIEILLISSEMENT
19981002 On trouvera ci-après le texte du discours prononcé par le Secrétaire général, M. Kofi Annan, le 1er octobre 1998, à l'occasion de la Journée internationale des personnes âgées.Nous vivons à une époque qui a été définie de diverses façons : c'est l'après-guerre froide, l'ère postindustrielle, l'ère de l'Internet, l'ère de la mondialisation. C'est indéniablement aussi l'ère de la longévité.
Au cours de la deuxième moitié du XXe siècle, la durée de vie moyenne a été prolongée de 20 ans. Dans 30 ans, un tiers de la population des pays développés aura plus de 60 ans et, pour l'ensemble du monde, cette proportion sera atteinte d'ici à l'an 2150. Et les personnes âgées elles-mêmes vieillissent : aujourd'hui, 10 % de ceux qui ont dépassé la soixantaine ont 80 ans ou plus; ils seront 25 % avant l'an 2050.
Ces tendances, entre autres, modifient les structures familiales. La pyramide traditionnelle beaucoup de jeunes et quelques personnes plus âgées est progressivement remplacée par une pyramide inversée : un enfant, deux parents, quatre grands-parents et plusieurs arrière grands-parents.
La dimension sexuelle de ce portrait de la "maturation" de l'humanité est également importante. Presque partout, les femmes vivent plus longtemps que les hommes. Et, plus que les hommes, elles risquent d'être pauvres dans leur vieillesse. Elles courent davantage de risques de maladies chroniques et d'invalidité, de discrimination et de marginalisation. Il y a aussi plus de chance que les femmes soient dispensatrices de soins, ayant parfois à assumer une triple charge : les soins aux enfants, la prise en charge de leurs parents âgés et, bien sûr, leur propre bien-être. Pourtant, on méconnaît souvent cette contribution qu'elles apportent à leurs familles, à leur communauté et à l'économie.
En somme, nous vivons une révolution silencieuse, qui est loin d'être uniquement démographique : elle a une signification économique, sociale, culturelle, psychologique et spirituelle importante. Et elle frappe davantage
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les nations en développement que les autres, non seulement parce que la majorité des personnes âgées vit dans des pays en développement mais aussi parce que le rythme du vieillissement y est bien plus rapide et le restera. Les pays développés se préoccupent du vieillissement de leurs populations depuis un certain temps déjà avec des résultats variables. Les pays en développement doivent faire face à une situation bien plus grave, comme bien souvent lorsqu'ils se heurtent à des problèmes mondiaux.
Il est donc tout à fait justifié que la dernière année de ce millénaire ait été désignée Année internationale des personnes âgées, ayant pour thème : "vers une société pour tous les âges". Loin de représenter les personnes âgées sous une forme caricaturale comme des malades et des retraités, une société pour tous les âges les considère à la fois comme les acteurs et les bénéficiaires du développement. Une société pour tous les âges est "multigénérationnelle". Une société pour tous les âges est aussi résolue à créer un climat favorable à des modes de vie sains à mesure que les gens vieillissent.
L'Année internationale des personnes âgées nous donne l'occasion d'avancer dans cette direction en connaissance de cause. Sans oublier un instant les exceptions tragiques que représentent la violence, la maladie et la pauvreté pour la plupart des gens dans le monde entier, la vie est plus longue. Elle n'est plus un sprint, elle ressemble davantage à un marathon. L'ère du vieillissement est riche en possibilités. En cette Journée internationale des personnes âgées, alors que nous lançons l'Année internationale des personnes âgées, engageons-nous à tirer le maximum des possibilités qu'elle offre.
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