LE SECRETAIRE GENERAL INTRODUIT LE DEBAT SUR LES QUESTIONS ETHIQUES LIEES AUX AVANCEES DE LA GENETIQUE AUQUEL PARTICIPE LE LAUREAT DU PRIX NOBEL ERIC WIESCHAUS

LE SECRETAIRE GENERAL INTRODUIT LE DEBAT SUR LES QUESTIONS ETHIQUES LIEES AUX AVANCEES DE LA GENETIQUE AUQUEL PARTICIPE LE LAUREAT DU PRIX NOBEL ERIC WIESCHAUS

    On trouvera ci-après l’introduction du Secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan, à l’exposé d’Eric Wieschaus sur les «gênes à la carte», le 12 janvier:

    Les avancées de la génétique ont des retombées spectaculaires, mais soulèvent aussi des questions sur le plan éthique.

    Je suis très honoré que M. Eric Wieschaus ait accepté de venir faire cet exposé ici.

    M. Wieschaus, qui a reçu le prix Nobel, est un pionnier de renommée mondiale dans le domaine de la génétique.

    Les avancées de la génétique ont des retombées spectaculaires pour l’humanité. Grâce à elles, on soigne désormais des maladies graves et on sauve des vies, mais elles soulèvent aussi d’importantes questions sur le plan éthique.

    Le titre de l’exposé, que j’ai moi-même suggéré, joue un peu sur les mots pour donner l’idée d’un avenir où, grâce aux découvertes de M. Wieschaus et à celles de ses collègues, nous pourrions choisir nos gênes « à la carte » et donc prédéterminer nos caractéristiques.

    Cela est-il possible? Nous approchons-nous d’un monde dominé par l’eugénisme, tel que celui qu’avait imaginé Aldous Huxley dans le Meilleur des mondes?

    Si tel est le cas, les risques l’emporteraient-ils sur les avantages? Où devrions-nous fixer les limites entre ce qui est possible et ce qui est souhaitable ou conforme à l’éthique?

    Ce qui est le plus à craindre, c’est qu’en jouant aux apprentis sorciers, nous nous exposions à des conséquences imprévisibles et nous finissions par précipiter notre propre destruction.

    Comme vous le savez sans doute, M. Wieschaus, les États Membres de l’Organisation ont des avis partagés sur la question du clonage. Avec les connaissances scientifiques que vous possédez et votre éthique personnelle de la vie, de l’humanité et du monde, quels conseils souhaiteriez-vous leur donner?

    Je sais que je ne vous ai pas soumis ces questions à l’avance, mais vous y avez sans doute déjà réfléchi. Quoi qu’il en soit, nous écouterons votre exposé avec beaucoup d’attention. Je me réserve le droit, si vous ne répondiez pas à toutes mes questions, de vous les reposer lors du débat qui suivra.

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