LA GUERRE EPARGNERA-T-ELLE LES ENFANTS D’IRAQ DEJA PROFONDEMENT AFFECTES PAR LA MALNUTRITION?

LA GUERRE EPARGNERA-T-ELLE LES ENFANTS D’IRAQ DEJA PROFONDEMENT AFFECTES

PAR LA MALNUTRITION?

L’Unicef se prépare à faire face aux conséquences dévastatrices

d’un conflit sur les 400 000 enfants affaiblis et sous-alimentés d’Iraq

(Adapté de l’anglais)

Bagdad/Genève, le 11 mars 2003 (UNICEF) -– La menace de la guerre planant sur l’Iraq, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) fournit une thérapeutique alimentaire spéciale aux 400 000 enfants iraquiens sous-alimentés dans un effort d’urgence visant à leur donner plus de chances de survie en cas de conflit.

En étroite collaboration avec le Ministère de la santé de l’Iraq, l’UNICEF a envoyé plus de 1 000 tonnes métriques de biscuits à forte teneur en protéines en Iraq au cours des derniers jours.  Ces biscuits, actuellement distribués aux centres de santé par le Gouvernement iraquien, font partie de la campagne lancée par l’UNICEF pour fournir aux enfants iraquiens des éléments nutritifs protecteurs et des vaccins avant le déclenchement possible d’un conflit.  «Nous continuons à croire en une résolution pacifique de la crise», a déclaré la Directrice générale de l’UNICEF, Mme Carol Bellamy.  «Il est certain que les enfants d’Iraq sont extrêmement vulnérables.  Leur santé, leur nutrition, et leur accès à l’eau potable, qui sont déjà très faibles, seront mis en péril par la guerre.  En faisant tout pour les assister maintenant, nous espérons sauver des vies au cours des semaines et des mois à venir».

L’UNICEF a par ailleurs livré 155 tonnes métriques de lait thérapeutique pour nourrir les enfants souffrant de sévère malnutrition, cause majeure de mortalité parmi les enfants de moins de cinq ans.  Environ 10 000 enfants touchés bénéficieront immédiatement de ce lait qui est en train d’être fourni à chacun des 63 centres de réhabilitation alimentaire opérés par le Ministère iraquien de la santé.  Les livraisons de biscuits à haute teneur en protéines et de lait thérapeutique effectuées par l’UNICEF sont les premières que le pays reçoit depuis deux ans, et les quantités fournies peuvent satisfaire les besoins pendant un mois.  L’UNICEF a aussi constitué des stocks dans les entrepôts qu’elle a dans les pays voisins de l’Iraq pour pouvoir rapidement répondre à une crise nutritionnelle.  L’Iraq a un des taux de mortalité les plus élevés au monde en ce qui concerne les enfants de moins de cinq ans, plus d’un enfant sur huit décédant avant cet âge.  La malnutrition reste très élevée dans le pays, un enfant iraquien sur quatre, soit un million d’enfants en bas âge au total, en souffrant.  La moitié des 24,5 millions d’habitants de l’Iraq sont des enfants.

L’UNICEF a noté que la malnutrition a dramatiquement augmenté en Iraq après la guerre du Golfe en 1991.  «Aujourd’hui, presque un quart des nouveaux-nés iraquiens ont un poids en dessous de la moyenne parmi les enfants de moins de cinq ans, et un nombre similaire vivent en état de malnutrition», déclare Carel De Rooy, le Représentant de l’UNICEF en Iraq.  «A cette situation sérieuse, la guerre vient ajouter les souffrances des déplacements forcés, des interruptions des livraisons d’eau et de nourriture, et celles de la propagation d’épidémies et de maladies.  Ces évènements combinés peuvent porter des coups sévères à une population enfantine qui lutte déjà constamment pour sa survie», dit M. De Rooy.  Les enfants souffrant de malnutrition ne meurent pas cependant directement de la faim, déclare l’UNICEF.  «Dans ce genre de situation, les enfants affaiblis succombent plutôt le plus souvent aux diarrhées causées par l’insalubrité de l’eau», prévient Carel De Rooy.  «Les enfants sont les plus durement touchés par la guerre», déclare pour sa part Mme Carol Bellamy.  «Ils sont physiquement et émotionnellement plus vulnérables, et nous devons le reconnaître, quelle que soit notre attitude face à la guerre.  Ceci est aussi vrai en Iraq qu’en Afghanistan, au Soudan, en Colombie et dans des dizaines d’autres pays en conflit.  La question à laquelle nous devons répondre est donc celle des mesures que nous devons prendre pour protéger les enfants en temps de guerre».

Informations de base

Les biscuits à haute teneur en protéines contiennent des protéines, des calories et des micronutrients et se sont montrés hautement efficaces pour sauver des vies humaines dans les situations d’urgence et de conflits à travers le monde.  Leur usage ne requiert pas d’eau ou de préparation particulière, et ils peuvent par conséquent être aisément livrés et consommés en tous lieux, comme cela a déjà été démontré avec succès en Iraq.  Le lait thérapeutique est pour sa part utilisé pour le traitement et la réhabilitation des enfants souffrant de sévère malnutrition, qui, fréquemment, souffrent aussi d’autres maux comme les diarrhées chroniques provenant de l’absorption d’eau insalubre.

L’UNICEF a porté secours aux enfants d’Iraq depuis 1953.  Elle est présente de manière permanente à Bagdad depuis 1983.  L’UNICEF travaille pour s’assurer que les enfants iraquiens sont vaccinés, proprement nourris, et pour qu’ils aient accès à l’eau potable, à des mesures sanitaires décentes, et à l’éducation.

Pour obtenir des informations complémentaires, veuillez prendre contact avec les personnes dont la liste et les coordonnées suivent: Geoffrey Keele, UNICEF Iraq: gkeele@unicef.org, tél:(964-1) 719-2318; Anis Salem, UNICEF Amman: asalem@unicef.org, tél:(962-6) 553-9977; Wivina Belmonte, UNICEF Genève: wbelmonte@unicef.org, tél:(41-79) 502-0261; Alfred Ironside, UNICEF New York: aironside@unicef.org, tél: (1-212) 326-7261. 

Une vidéo sur la situation des enfants en Iraq est également disponible.  Pour l’obtenir, veuillez aller sur le site Web dont l’adresse suit: http://www.unicef.org/broadcast/brolls/iraq2003/index.html.  Vous pouvez aussi obtenir plus d’informations sur le travail de l’UNICEF en Iraq en visitant son site web à l’adresse électronique: www.unicef.org.

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