ACTIVITÉS DU SECRETAIRE GENERAL DANS L’ETAT DE L’ILLINOIS (21-22 JUIN 2002)

(Adapté de l’anglais)

Vendredi 21 juin, le Secrétaire général, M. Kofi Annan, s’est rendu dans l’Illinois, à Evanston dans la banlieue de Chicago, où il a prononcé un discours inaugural de la 144ème cérémonie de remise des diplômes de l’Université Northwestern. 

Dans son discours, M. Annan a encouragé les jeunes diplômés à s’engager dans un monde interdépendant, parce qu’ils disposent de plus de pouvoir qu’ils n’imaginent vraiment pour changer le monde.

“En tant que consommateurs”, a déclaré le Secrétaire général à l’intention des jeunes, “votre décision d’acheter ou de boycotter un produit peut obliger une société à avoir un comportement responsable à l’égard de son environnement”.  “En tant qu’électeurs, vous pouvez influer sur les priorités nationales en choisissant des dirigeants politiques qui sont sensibles à la nécessité de travailler de concert avec les autres pays.  En tant que jeunes, vous disposez d’une énergie et d’un idéalisme qui peut faire défaut à beaucoup d’adultes, y compris à moi-même”.  C’est pourquoi, il a exhorté les jeunes à mettre leur énergie et leur pouvoir au service de la lutte contre la pauvreté dans le monde. 

Le Président de l’Université, M. Henry S. Bienen, a ensuite annoncé la création d’une bourse “Kofi Annan” en études africaines destinée à un étudiant de l’Afrique subsaharienne, pour témoigner de l’engagement du Secrétaire général en faveur de l’Afrique et de son peuple. 

Samedi matin, M. Kofi Annan s’est rendu au siège de l’organisation Rainbow/Push Coalition du Révérend Jesse Jackson à Chicago, où il s’est adressé à des dirigeants d’associations, de responsables d’entreprises locales ainsi qu’à des représentants du corps consulaire de Chicago.  Faisant référence à la tenue d’une réunion hebdomadaire pour la liberté qui a lieu chaque samedi matin au siège de son organisation, le Révérend Jesse Jackson a rappelé que ces cérémonies marquent l’indépendance du Ghana en 1957 et que l’histoire se répète avec la présence de M. Kofi Annan.  Le Secrétaire général a alors évoqué l’impact qu’à eu sur lui l’indépendance du Ghana et a rappelé que chacun doit s’engager à promouvoir la différence et le changement.  “C’est un message que j’essaie de donner à tous les jeunes : garder l’espoir, faire preuve de courage et oser le changement”, a-t-il ajouté. 

M. Kofi Annan a expliqué comment, 40 années après avoir été témoin de l’accession à l’indépendance du Ghana, il a présidé les cérémonies d’indépendance du Timor oriental et constaté l’enthousiasme et la détermination de ce peuple à prendre en main sa destinée. 

Ensuite, le Secrétaire général s’est rendu au forum hebdomadaire du samedi matin dans le hall central du siège du Révérend Jackson où l’attendaient plus de 800 invités.  Il s’est adressé à eux en soulignant la nécessité de former une coalition rassemblant les gouvernements, le secteur privé et des organisations comme celles du Révérend Jackson afin de réussir à promouvoir la dignité humaine, l’égalité et de réelles opportunités pour faciliter le progrès économique. 

M. Kofi Annan est rentré à New York samedi, 22 juin dans l’après-midi. 

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