LE SECRÉTAIRE GÉNÉRAL ACCUEILLE TONI MORRISON, PREMIÈRE INTERVENANTE D’UNE NOUVELLE SÉRIE DE CONFÉRENCES

LE SECRÉTAIRE GÉNÉRAL ACCUEILLE TONI MORRISON, PREMIÈRE INTERVENANTE

D’UNE NOUVELLE SÉRIE DE CONFÉRENCES

On trouvera ci-après l’intervention du Secrétaire général, M. Kofi Annan, présentant Toni Morrison, première intervenante d’une nouvelle série de conférences du Secrétaire général, le 24 juin :

Je suis heureux – mais pas surpris – de vous voir réunis si nombreux ici cet après-midi pour écouter non pas le Secrétaire général mais le professeur Toni Morrison.

Je suis extrêmement reconnaissant au professeur Morrison de l’honneur qu’elle nous fait à tous de bien vouloir inaugurer cette nouvelle série de conférences. Avant de la présenter – encore qu’une présentation ne soit guère nécessaire – je voudrais dire quelques mots sur cette série.

En prenant l’initiative de ces conférences, j’avais à cœur de renforcer ce sentiment de communauté qui nous habite tous ici à l’ONU – membres des délégations nationales, personnel du Secrétariat et des divers fonds et programmes et, bien sûr, organisations non gouvernementales accréditées auprès de l’Organisation.

Notre travail quotidien nous amène à rencontrer un certain nombre de personnes, mais il y en a aussi beaucoup d’autres que nous ne connaissons que très peu ou pas du tout, puisque nos activités se déroulent dans des services et dans des domaines différents. Au demeurant, la connaissance que nous pouvons avoir de certaines personnes se limite peut-être au cadre strictement professionnel.

Cela étant, en dehors de nos activités professionnelles habituelles, nous nous intéressons tous, bien évidemment, à certains sujets, dans des domaines tels que les sciences naturelles ou les lettres et sciences humaines.

J’ai donc pensé qu’il serait intéressant que, de temps à autre, nous puissions nous retrouver pour écouter quelqu’un nous entretenir de ces questions, quelqu’un auprès de qui nous puissions tous nous instruire, quelqu’un qui nous pousse à la réflexion et au débat d’idées.

Les conférenciers seront d’éminentes personnalités issues d’horizons professionnels et géographiques très divers. Je doute cependant qu’il y en ait de plus éminentes que Toni Morrison.

Comme vous le savez, Toni Morrison a reçu le prix Nobel de littérature.

À la lecture d’un beau poème, durant la nuit qui précédait une bataille décisive, un général britannique a déclaré qu’il aurait « préféré avoir écrit ce poème que de battre les français demain ».

Dans un esprit légèrement similaire, je pourrais dire que s’il est un prix Nobel que tous les détenteurs de prix Nobel devraient envier, c’est celui de la littérature.

La littérature a le pouvoir de nous transformer, comme jamais la politique ne pourrait le faire.

Peu d’écrivains ont illustré ce pouvoir de manière plus fascinante que Toni Morrison dans ses merveilleux romans.

Elle est peut-être le plus grand écrivain afro-américain, mais en réalité elle appartient non pas seulement à l’Amérique ou à l’Afrique mais au monde entier.

Nous ne saurions donc mieux débuter cette série de conférences à l’ONU qu’avec Toni Morrison.

Je me sens profondément honoré par sa présence et lui sais gré d’être ici parmi nous.

Je suis persuadé qu’elle nous enchantera tous.

Toni, vous avez la parole.

*   ***   *