ACTIVITES DU SECRETAIRE GENERAL AU NEPAL DU 12 AU 13 MARS

                                                            SG/T/2268

                                                            13 mars 2001

ACTIVITES DU SECRETAIRE GENERAL AU NEPAL DU 12 AU 13 MARS

Le Secrétaire général, M. Kofi Annan, est arrivé à Katmandou dans la soirée du lundi 12 mars.  Mardi matin, le Gouvernement népalais l'a invité à survoler les sommets de l'Himalaya, y compris l'Everest.  A midi, M. Annan et son épouse ont été reçus par le Roi Birendra Bir Bikram Shah Dev et la Reine Aishwya Rajya Laxmi Devi Shah.  Le Roi a expliqué au Secrétaire général que le Népal, dont le petit territoire est coincé entre ces deux géants que sont la Chine et l'Inde, voue une estime particulière aux Nations Unies.  "Elles nous aident à conserver notre identité et nous donnent une voix.", a-t-il déclaré, ajoutant que son pays souhaite des Nations Unies plus fortes et plus efficaces."

Le Secrétaire général a ensuite rencontré le Ministre népalais de la défense, M. Mahesh Acharya, avec qui il a évoqué la participation du Népal aux missions de maintien de la paix des Nations Unies en Sierra Leone et au Liban. 

M. Annan a félicité le Népal de son efficace centre de formation au maintien de la paix installé à environ 45 kilomètres de Katmandou.  Il a également évoqué la question du Centre régional des Nations Unies pour la paix et le désarmement en Asie que l'Organisation voudrait transférer de New York à Katmandou, lorsque le Népal aura identifié les locaux qu'il peut fournir au Centre. 

Au cours d'un entretien ultérieur, le Ministre des affaires étrangères,

M. Chakra Prasad Bastola, a annoncé à M. Annan que les locaux proposés pour l'installation du Centre pour la paix et le désarmement avaient été identifiés.  L'entretien a aussi porté sur les problèmes économiques et sociaux que connaît le Népal, et notamment ceux liés aux réfugiés et à la traite des femmes et des fillettes; les questions de sécurité régionale; et la destruction par les Taliban des statues du Bouddha de Bamiyan ainsi que le projet que le  Népal souhaite développer à Lumbini, pour faire du lieu de naissance du Bouddha, un centre culturel et religieux. 

Le Premier Ministre du Népal, M. Girija Prasad Koirala, a ensuite accueilli le Secrétaire général dans son Cabinet où ils ont évoqué les problèmes de la mondialisation et la réalisation des objectifs du Sommet du millénaire, auquel avait participé le Premier Ministre.  Leur entretien a également porté sur la Troisième Conférence des Nations Unies sur les pays les moins avancés prévue à Bruxelles en mai prochain, et sur les relations commerciales entre l'Union européenne et ce groupe de pays.  Ils ont déploré la menace que l'extrémisme religieux fait peser sur la stabilité de la région.  Le Premier Ministre a ensuite tenu un déjeuner en l'honneur du Secrétaire général. 

Après ce déjeuner, le Secrétaire général a visité le Centre des Nations Unies, où il a assisté à une réunion d'information organisée par les représentants des institutions des Nations Unies basées au Népal, dont les locaux sont pour la plupart installés au Centre.  M. Annan a remercié le personnel des Nations Unies de l'esprit de coopération dont il fait preuve dans son travail.

Pendant la journée de mardi, Mme Nane Annan, l'épouse du Secrétaire général, a visité Maiti Nepal, une organisation non gouvernementale oeuvrant pour la protection des femmes et des enfants contre l'exploitation, les abus et la traite.  Mme Annan a rencontré des adolescentes népalaises qui avaient été vendues à des fins de prostitution, parfois par leur mari ou leur famille.  On estime qu'entre

5 000 et 7 000 jeunes adolescentes sont victimes de la traite chaque année au Népal.  De nombreuses fillettes se trouvant à Maiti Nepal ont été libérées de leur esclavage sexuel après être devenues séropositives au VIH/sida, d'autres se sont enfuies.  L'organisation, qui reçoit le soutien du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), vient aussi en aide aux femmes qui sont contaminées par leur mari puis rejetées par leur village.

Avant de quitter le Népal, le Secrétaire général s'est entretenu avec la presse à l'aéroport.  Répondant à une question sur la destruction des statues du Bouddha et la manière dont de tels incidents pourraient être évités à l'avenir,

M. Annan a déclaré : "Je pense qu'il s'agit d'une question qui devrait relever de la responsabilité de chacun de nous."  Il a estimé que l'éducation est la solution de ce problème.  "Une éducation à la tolérance, au respect de la diversité, et qui permette au peuple de comprendre que l'on n'est pas obligé de détester ce qui appartient aux autres… pour respecter sa propre religion."

Le Secrétaire général a encouragé le Népal à développer son centre pour le maintien de la paix, un projet que les Nations Unies s'engagent à soutenir.  Et il a assuré le Népal que maintenant que le Gouvernement lui a trouvé des locaux, le Centre régional pour la paix et le désarmement sera bientôt transféré de New York à Katmandou.  M. Annan et son équipe ont ensuite quitté Katmandou pour se rendre à Dhaka (Bangladesh), où il doit effectuer une visite de deux jours. 

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