EN VISITE A WELLINGTON, LE SECRETAIRE GENERAL REMERCIE LA NOUVELLE-ZELANDE DE SON SOUTIEN AU MAINTIEN DE LA PAIX

Communiqué de Presse
SG/T/2220

EN VISITE A WELLINGTON, LE SECRETAIRE GENERAL REMERCIE LA NOUVELLE-ZELANDE DE SON SOUTIEN AU MAINTIEN DE LA PAIX

Le Secrétaire général, M. Kofi Annan, a quitté Sydney (Australie) pour se rendre à Wellington en Nouvelle-Zélande, où il est arrivé vers minuit le mardi 22 février. Il y a été accueilli par le Ministre des affaires étrangères et du commerce, M. Phil Goff. Au cours d’un bref échange avec les journalistes à l’aéroport, le Secrétaire général a exprimé sa joie de visiter la Nouvelle-Zélande et d’avoir l’opportunité de rencontrer ses dirigeants. Il a remercié le gouvernement et le peuple néo-zélandais de la participation de leur pays aux opérations de maintien de la paix de l’ONU, et plus récemment à celle du Timor oriental. Répondant à la question de savoir pourquoi un petit pays comme la Nouvelle-Zélande était important, le Secrétaire général a répondu que la volonté politique et la participation étaient plus importantes que la taille. La Nouvelle-Zélande, a-t-il dit, a démontré son engagement envers le travail des Nations Unies.

Le mercredi matin, le Secrétaire général a rencontré le Premier Ministre de la Nouvelle-Zélande, Mme Helen Clark. Au cours de cette rencontre, M. Kofi Annan a personnellement remercié Mme Clark et son gouvernement pour leur assistance au Timor oriental et pour le travail de déminage accompli au Cambodge. Il a fait part de son espoir de voir Mme Clark prendre part au Sommet du Millénaire à New York au mois de septembre 2000. Le Premier Ministre a, pour sa part, évoqué et discuté avec le Secrétaire général, d’un certain nombre de questions, dont notamment celles concernant les finances de l’ONU, le maintien de la paix et le désarmement. Ils ont ensuite tenu une conférence de presse commune dont ils ont profité de l’opportunité pour publiquement parler de l’étroite relation qui existe entre les Nations Unies et la Nouvelle-Zélande. Durant cette séance d’information, les journalistes néo-zélandais ont posé au Secrétaire général des questions sur des sujets tels que l’impact des sanctions sur le peuple irakien; la réforme en cours de l’ONU; la capacité des Nations Unies à répondre rapidement aux crises, et la décision de la Nouvelle-Zélande de ratifier le Protocole de Kyoto, un accord de nature contraignante qui lie les Etats à des objectifs précis de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Après cette rencontre avec la presse, le Secrétaire général a eu un entretien avec M. Phil Goff, le Ministre néo-zélandais des Affaires étrangères et du commerce, avec qui il a examiné la coopération entre les Etats membres pour répondre rapidement à des situations de crises. M. Annan a réitéré ses remerciements à la Nouvelle-Zélande pour sa contribution au Timor oriental.

Le Secrétaire général et Mme Nane Annan ont pris part à un déjeuner offert par le Premier Ministre. Au cours du repas, M. Kofi Annan a exprimé «l'esprit combatif» du peuple néo-zélandais, en le remerciant de sa contribution à l'établissement de la paix dans la région, aux efforts en vue de parvenir à un désarmement nucléaire, et au rôle de premier plan joué par la Nouvelle-Zélande en ce qui concerne la situation des femmes.

Au courant de l’après-midi de cette journée, le Secrétaire général et son épouse se sont entretenus au téléphone, depuis le siège du Gouvernement, avec le Gouverneur général de la Nouvelle-Zélande, Sir Michael Hardie Boys. Plus tard, à l’université Victoria, le Secrétaire général a donné une courte allocution devant les représentants de l’Association des Nations Unies de la Nouvelle-Zélande, de l’Institut néo-zélandais pour les affaires internationales, et d’autres organisations non gouvernementales. A cette occasion, M. Kofi Annan a parlé des œuvres accomplies par les Nations Unies et la société civile et de la manière dont les liens qui les unissent pourraient être renforcés dans l’avenir (voir communiqué de presse SG/SM/7318).

Le Secrétaire général a rencontré, au siège du Parlement, le Vice- Premier Ministre, M. Jim Anderton. Dans la soirée du mercredi, M. et Mme Kofi Annan ont été les invités d’honneur à un dîner offert par le Premier Ministre Helen Clark à sa résidence.

Le jeudi matin, le Secrétaire général était invité à un «powhiri», une cérémonie traditionnelle maori de bienvenue qui se déroulait dans un “marae”, maison de réunion coutumière. Après cette cérémonie, le Secrétaire général s’est rendu au Parlement pour un déjeuner de travail organisé par M. Phil Goff, le Ministre des affaires étrangères et du commerce. Dans l’après-midi, M. Kofi Annan a rencontré pendant une demi-heure M. Mark Burton, le Ministre de la défense, avec qui les discussions ont porté sur les questions de maintien de la paix, dont celle de la participation de la Nouvelle-Zélande à l’opération du Timor oriental, et sur des questions de désarmement relatives aux armes nucléaires et aux armes conventionnelles. Le Secrétaire général a saisi l’occasion de cette rencontre pour remercier le Ministre de la défense pour le soutien que la Nouvelle-Zélande a donné et continue d’apporter aux opérations de maintien de la paix de l’ONU. Ils ont aussi discuté de la situation actuelle en Indonésie.

Après ces entretiens, le Secrétaire général a rencontré le chef de l’opposition et ancien Premier Ministre, Mme Jenny Shipley, que M. Kofi Annan a remercié du ferme soutien apporté par la Nouvelle-Zélande à l’ONU durant la crise du Timor oriental, qui a été le principal sujet de leur discussion, bien qu’ils aient aussi parlé de la situation actuelle de l’Indonésie, du Myanmar et de la Papouasie Nouvelle-Guinée. A son retour à son hôtel, le Secrétaire général a reçu une brève visite de courtoisie de Mme Carol Moseley-Brown, l’Ambassadeur des Etats-Unis d’Amérique en Nouvelle- Zélande. Le Secrétaire général a saisi cette opportunité pour faire à Mme Moseley-Brown un compte-rendu de sa visite dans la région.

M. Kofi Annan a quitté Wellington le jeudi soir pour se rendre à Auckland, où il a pris l’avion pour Los Angeles et New York.

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