LE SECRETAIRE GENERAL INVITE LES DONATEURS A REPONDRE AUX BESOINS DE L'UNRWA, SOURCE DE STABILITE DANS UNE REGION MARQUEE PAR DES CONFLITS

Communiqué de Presse
SG/SM/7252
PAL/877

LE SECRETAIRE GENERAL INVITE LES DONATEURS A REPONDRE AUX BESOINS DE L'UNRWA, SOURCE DE STABILITE DANS UNE REGION MARQUEE PAR DES CONFLITS

On trouvera, ci-après, le texte des remarques faites, le 8 décembre, à une conférence de presse tenue simultanément par le Secrétaire général, M. Kofi Annan, à la conférence des annonces de contributions volontaires à l'office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient et au Cinquantième Anniversaire de l'Office:

Il y a cinquante ans aujourd'hui que, dans le cadre de l'une des premières entreprises humanitaires des Nations Unies, l'Assemblée générale a mandaté l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens dans le Proche-Orient (UNRWA) pour apporter secours et assistance aux quelque 750 000 réfugiés de Palestine.

Il n'y a pas lieu de célébrer le fait que cette assistance continue d'être nécessitée aujourd'hui. Toutefois, le fait que des millions de réfugiés aient reçu une aide vitale et que leurs besoins essentiels aient été directement satisfaits par une institution des Nations Unies constitue une source de fierté pour l'Organisation.

Aucun autre programme des Nations Unies n'a été si étroitement associé à l'histoire d'un peuple sur une aussi longue période. A ce jour le drapeau des Nations Unies flotte au dessus de 650 écoles, et 122 centres de santé de l'UNRWA ainsi que sur des douzaines de centres communautaires de l'Office et autres installations à travers le Moyen-Orient.

Dans une région souvent proie aux conflits et aux soulèvements, l'UNRWA a été une importante source de stabilité. L'UNRWA a également ouvert le premier centre de formation professionnelle dans le monde arabe pour des jeunes hommes en Cisjordanie. En outre, l'Office réalise des programmes à l'attention des jeunes portant sur la tolérance et le règlement de conflits. Il a également contribué à préserver l'identité culturelle du peuple palestinien.

En dépit de cet actif, et en dépit du besoin urgent de conditions sociales et économiques propices à la paix, l'UNRWA connaît une situation financière extrêmement difficile. Depuis que M. Peter Hansen, Commissaire général de l'UNRWA, a pris ses fonctions en 1996, il a fait preuve de beaucoup de dynamisme et de créativité à la tête de l'Office au moment où cette institution traverse une période difficile de son existence. M. Hansen et son équipe ont soumis un budget rigoureux pour le prochain exercice biennal dont les dépenses seront allouées de manière rationnelle et efficace et qui permettra à l'Office de lever les mesures d'austérité des six dernières années.

L'UNRWA devant disposer des ressources nécessaires pour pouvoir offrir les services dont les réfugiés ont besoin et qu'ils méritent, il est essentiel que les donateurs donnent suite à ce budget.

J'aimerais saisir cette opportunité pour rendre hommage aux dizaines de milliers de personnes qui travaillent à l'UNRWA, dont la majorité sont eux-mêmes des réfugiés de Palestine. Plusieurs milliers d'entre-eux ont travaillé pour l'Office depuis quarante ans ou plus. Nous sommes fiers de ces membres de la famille des Nations Unies. Nous sommes conscients que c'est à la fois leur attachement aux Nations Unies et leur dévouement à leur peuple qui a motivé et défini leur dur labeur.

Je voudrais également remercier la communauté des donateurs à l'UNRWA et les pays qui ont continué d'accueillir des opérations de l'Office pour le soutien crucial qu'ils ont apporté.

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