LE SECRETAIRE GENERAL VA ACCUEILLIR LE SIX MILLIARDIEME CITOYEN DU MONDE

Communiqué de Presse
SG/2061

LE SECRETAIRE GENERAL VA ACCUEILLIR LE SIX MILLIARDIEME CITOYEN DU MONDE

Lors d'une cérémonie qui se déroulera à l'hôpital Kosevo à Sarajevo demain, mardi 12 octobre, à treize heures -heure locale-, le Secrétaire général des Nations Unies, M. Kofi Annan accueillera un nouveau-né symboliquement désigné pour représenter le six milliardième habitant de la planète.

D'autres activités -parmi lesquelles figurent le lancement de livres, de CD-Rom, de sites web et de campagnes médiatiques- sont prévues à travers le monde pour célébrer le franchissement de la barre des six milliards d'habitants sur Terre. Chaque hôpital du monde est invité à désigner un enfant né le 12 octobre 1999 pour symboliser le «bébé des six milliards».

Ces activités se déroulent sur fond de croissance sans précédent de la population mondiale -une population qui a quadruplé au cours du siècle, enregistrant une croissance plus rapide que jamais auparavant. Au début du XXème siècle, la population mondiale avoisinait les un milliard et demi d'habitants. En 1927, elle atteignait les deux milliards, passant ensuite à trois milliards en 1960, puis à quatre milliards 14 ans plus tard (1974). C'est en 1987, c'est-à-dire il y a 12 ans, que la population du monde atteignit les cinq milliards. Aujourd'hui encore, la population mondiale continue de croître de 78 millions d'individus chaque année.

Le fait d'atteindre les six milliards d'habitants constitue pour notre monde un événement ayant des aspects positifs et négatifs. Du côté positif, il convient de souligner que cet événement procède de choix personnels et d'une action collective en faveur d'une amélioration générale du niveau de santé et d'un allongement de la durée de vie. Parallèlement, cette «journée des six milliards» confronte la communauté internationale au défi de devoir fournir à l'ensemble de la population mondiale la nourriture, la chaleur, l'abri, l'éducation et les soins de santé nécessaires, tout en assurant à chacun les bases d'une vie digne. Or, sur les 4,8 milliards de personnes qui vivent dans les pays en développement, près de 60% sont encore privés d'une hygiène élémentaire. Près d'un tiers n'a pas accès à l'eau salubre, un quart n'a pas de logement adéquat et 20% n'ont pas accès aux services modernes de santé.

- 2 - SG/2061 12 octobre 1999

La taille de la famille dans les pays en développement est la moitié de ce qu'elle était en 1969 lorsque chaque femme avait en moyenne six enfants. La population mondiale continue néanmoins de croître en raison du nombre sans précédent de personnes en âge de procréer (un milliard de personnes ont aujourd'hui entre 15 et 24 ans) et parce qu'il manque encore à des millions de femmes les moyens d'information qui leur permettraient de choisir le nombre d'enfants qu'elles désirent et d'espacer les naissances à leur gré. C'est dans les pays les plus pauvres et les moins bien préparés que la population s'accroît le plus.

En 1994, lors de la Conférence internationale sur la population et le développement qui s'est tenue au Caire, quelque 179 pays ont adopté un Programme d'action pratique et réaliste visant à relever les défis démographiques en mettant l'accent sur les besoins humains plutôt que sur les questions de chiffres. Ces pays ont souligné que les défis à relever étaient étroitement liés aux perspectives de réduction de la pauvreté, de développement des capacités et du pouvoir des femmes et de protection de l'environnement. Le Programme d'action sur 20 ans qui fut adopté à l'issue de la Confèrence du Caire lance un appel en faveur d'un accès accru à l'éducation (en particulier pour les filles), en faveur de soins de santé reproductive de qualité et en faveur d'efforts renouvelés pour aplanir les inégalités entre les sexes et mettre un terme à la violence contre les femmes.

Cette année, l'Assemblée générale a tenu une session spéciale pour passer en revue l'Accord du Caire et a mis l'accent sur le caractère pratique, réaliste et nécessaire du programme.

Depuis la Conférence du Caire, les gouvernements se sont efforcés de mettre en oeuvre le Programme d'action. Un grand nombre de pays ont adopté de nouvelles politiques de développement intégrant des préoccupations démographiques. Près de la moitié des pays ont revu leurs politiques en matière de population et de développement et plus d'un tiers ont mis leurs politiques à jour pour les adapter aux objectifs fixés lors de la Conférence du Caire. De nombreux pays -désireux de promouvoir une approche orientée vers le bénéficiaire- ont pris des mesures pour assurer l'accès à une information globale concernant les questions de santé reproductive et sexuelle et les services disponibles dans ce domaine.

Les deux tiers des pays ont adopté des politiques ou pris des mesures législatives en vue de promouvoir l'égalité entre les sexes et la prise de responsabilité par les femmes. Conformément aux appels lancés dans le Programme d'action, des efforts croissants ont également été déployés afin d'éliminer la violence basée sur le sexe et les pratiques traditionnelles néfastes telles que les mutilations génitales féminines et les crimes d'honneur.

- 3 - SG/2061 12 octobre 1999

Au Caire, les gouvernements avaient convenu que jusqu'à l'an 2000, 17 milliards de dollars seraient nécessaires pour mener à bien les activités en matière de population et de développement. Les deux tiers de cette somme (soit 11,3 milliards) devaient être versés par les pays en développement eux- mêmes et le montant restant (5,7 milliards de dollars) devait être assumé par les pays donateurs. Pour l'heure, les pays en développement ont rempli les deux tiers de l'objectif qui leur avait été assigné (leurs contributions s'élevant à 7,7 milliards de dollars) alors que les pays donateurs n'ont fourni qu'un tiers des contributions qu'ils étaient censés apporter (1,9 milliard).

La «journée des six milliards» fournit l'occasion de rappeler aux gouvernements qu'ils doivent respecter les engagements qu'ils ont pris lors de la Conférence du Caire de 1994 en vue de contribuer à la réalisation des objectifs du Programme d'action et à l'apparition d'un monde meilleur pour chacun des six milliards d'habitants -et bientôt plus- de notre planète.

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