LE SECRETAIRE GENERAL SOULIGNE QU'IL SAIT POUVOIR COMPTER SUR L'OMM POUR PREVOIR, DEFINIR ET RESOUDRE LES NOMBREUX PROBLEMES NOUVEAUX DU SIECLE PROCHAIN

14 mai 1999

Communiqué de Presse
SG/SM/6991

LE SECRETAIRE GENERAL SOULIGNE QU'IL SAIT POUVOIR COMPTER SUR L'OMM POUR PREVOIR, DEFINIR ET RESOUDRE LES NOMBREUX PROBLEMES NOUVEAUX DU SIECLE PROCHAIN

19990514 On trouvera ci-après, le texte de la déclaration du Secrétaire général, M. Kofi Annan, au Congrès météorologique mondial, le 14 mai 1999, à Genève :

C'est pour moi un honneur de m'adresser à vous aujourd'hui. Comme je l'ai dit lors de l'inauguration, ce bâtiment me rappelle que les problèmes devant lesquels se trouve notre planète ne sont pas seulement une gageure pour nous tous, mais aussi un facteur d'unité. Sa forme de grand vaisseau nous rappelle à nous tous, habitants de la planète, que c'est ensemble que nous voguons vers l'avenir.

Aucune organisation ne le sait mieux que l'OMM. Tout au long de votre histoire, vous avez facilité la compréhension de ce que sont le temps, le climat et l'eau; vous avez aidé le monde à prendre conscience du fait qu'ils ignorent les frontières nationales et influencent la santé et le bien-être de tout ce qui vit sur la planète.

L'OMM nous a aussi aidés à comprendre qu'il n'y a pas de frontières nettes entre des disciplines comme l'étude de l'atmosphère, l'hydrologie, l'océanographie, la biologie et l'agronomie.

Les problèmes scientifiques ne sont pas isolés non plus : qu'il s'agisse des conséquences néfastes que pourraient avoir les changements climatiques causés par les gaz à effet de serre ou de l'appauvrissement de la couche d'ozone dans la haute atmosphère, les problèmes sont par nature interdépendants, et les solutions nécessairement interdisciplinaires.

L'OMM l'a compris très tôt. Au lieu de s'attacher à élargir ses propres activités, elle a saisi qu'il était plus efficace de lancer des projets et des programmes communs avec d'autres institutions des Nations Unies et avec la communauté scientifique mondiale.

L'OMM s'est ainsi davantage consacrée à tirer parti des ressources de ses partenaires qu'à lutter pour se tailler un pré carré. Ce faisant, elle est devenue un modèle pour la coopération entre les institutions et un pionnier du partenariat avec la société civile, en l'occurrence le monde universitaire.

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Cet esprit de collaboration a suscité nombre d'initiatives qui ont fait date : la collaboration interinstitutions dans le domaine de l'eau; le Programme mondial de recherches sur l'atmosphère de l'OMM et du CIUS, dont le sigle anglais "GARP" a donné lieu à des plaisanteries sur "Le monde selon GARP", mais qui a permis d'accomplir des progrès sans précédent dans les prévisions météorologiques à diverses échéances; le Programme climatologique mondial de l'OMM, du PNUE et du CIUS, grâce auquel, avec la participation active de nombre d'autres organisations, gouvernementales comme non gouvernementales, on a pu étudier diverses méthodes de prévision des changements climatiques, naturels ou anthropiques.

On pourrait même dire de l'OMM qu'elle a été le pionnier des réseaux. L'un de mes proches conseillers évoque avec plaisir les trois mois qu'en 1971, jeune universitaire, il a passés à fouiller les dossiers de l'OMM pour étudier la mise en place la Veille météorologique mondiale. La difficulté en l'espèce était de trouver le moyen de réagir à des phénomènes mondiaux dont on voyait bien qu'ils étaient liés, sans pour autant créer une énorme structure internationale. Et ce moyen a été trouvé : on a relié des activités nationales et constitué un réseau. Trente ans plus tard, toutes les organisations du système des Nations Unies se sont ralliées à l'idée des réseaux et recherchent des solutions qui y fassent appel.

Il ne fait aucun doute que le rôle de l'OMM prendra encore plus d'importance à l'avenir. Prenons par exemple le débat sur les changements climatiques : malgré des inquiétudes bien fondées, nous sommes loin d'en faire assez pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. La concentration de ces gaz dans l'atmosphère continue de croître à un rythme alarmant. Il est vrai que nous ne sommes pas encore certains de ce que pourraient en être les conséquences. Mais nous ne pouvons exclure la possibilité que celles-ci soient néfastes pour nombre d'activités humaines. Elles risquent notamment de nuire gravement à la production vivrière, alors même que l'accroissement rapide de la population mondiale multiplie les bouches à nourrir.

Ou bien prenons la pénurie d'eau qui s'aggrave dans nombre de régions du monde. Avec 70 % environ des terres sèches cultivées déjà dégradées, la désertification menace de s'accélérer.

En même temps, on peut s'attendre à ce que les changements climatiques aient des conséquences encore plus graves sur les petits Etats insulaires en développement. Les tempêtes tropicales de plus en plus fréquentes et de plus en plus fortes menacent la survie même des infrastructures côtières, les systèmes de défense, l'habitat et les établissements humains. A long terme, l'augmentation du niveau de la mer pourrait avoir un impact similaire.

La multiplication des catastrophes naturelles, qui préoccupe gravement l'ensemble de la communauté internationale, est un des grands domaines d'action des Nations Unies. Près des trois quarts des catastrophes naturelles - inondations, cyclones tropicaux, sécheresse, incendies de forêts et épidémies - sont liées au temps et au climat.

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Les immenses progrès de la prévision météorologique ont permis à l'OMM de fournir des informations cruciales pour l'alerte avancée, sauvant des vies et réduisant les dégâts matériels et écologiques. Chaque centime consacré aux services météorologiques et hydrologiques a un rendement économique de plus du décuple.

Les problèmes dont s'occupe l'OMM exigeront indubitablement que l'on redouble de vigilance et d'imagination dans les décennies à venir. Nous attendons avec confiance que l'OMM et ses partenaires élaborent des plans concrets et réalistes pour les résoudre.

Compte tenu du succès avec lequel l'OMM s'est associée à d'autres organisations, appartenant ou non au système des Nations Unies, je sais que je peux compter sur vous pour prévoir, définir et résoudre les nombreux problèmes nouveaux qui ne pourront manquer de survenir au siècle prochain. Je forme donc le voeu que, réunis à bord de ce magnifique vaisseau, vous continuiez dans les années à venir à nous assurez à tous la sécurité de la traversée, même si la tempête fait rage au dehors.

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