CONCENTRATION, SERENITE, RESPECT DE L'ADVERSAIRE SONT LES QUALITES AUXQUELLES JE FAIT APPEL DANS LES MOMENTS CRITIQUES, DECLARE LE SECRETAIRE GENERAL
Communiqué de Presse
SG/SM/6894
CONCENTRATION, SERENITE, RESPECT DE L'ADVERSAIRE SONT LES QUALITES AUXQUELLES JE FAIT APPEL DANS LES MOMENTS CRITIQUES, DECLARE LE SECRETAIRE GENERAL
19990303 On trouvera ci-après le texte du discours d'acceptation du prix international Jesse Owens prononcé par le Secrétaire général le 12 février 1999 à New York :C'est un insigne honneur pour moi de recevoir ce prix. Comme le disait Jesse Owens, "courir est à la portée de chacun, et dans ses moyens. On peut choisir sa direction, aller vite ou lentement, lutter contre le vent si on le veut, partir à la découverte de nouveaux paysages tant que le permettent la force dans les jambes et la puissance du souffle."
Ces mots de Jesse Owens m'ont rappelé mes modestes débuts d'athlète. Je me souviens avec émotion des années où je faisais partie des équipes de course à pied de Macalester College et de la Faculté des sciences et technologies de Kumasi, dans mon pays natal, le Ghana.
Je me souviens des amitiés tissées, de l'esprit d'équipe qui nous animait et de la joie sans mélange qu'apportait la participation aux épreuves. C'est donc avec une très grande fierté que je me joins à vous ce soir pour honorer Jesse Owens.
Vivre c'est choisir, et si toute vie consiste vraiment en choix, nulle plus que celle de Jesse Owens n'aura été exemplaire.
Bien qu'atteint d'une affection pulmonaire, Jesse a choisi très tôt de pratiquer la course à pied. La nécessité de travailler le soir après les cours l'empêchant de s'entraîner en équipe, il a choisi de s'exercer avec l'entraîneur Riley de bon matin, avant de se rendre à l'école. Lors des Jeux olympiques, il s'est heurté au déferlement de la propagande hitlérienne, qui ne l'a pas empêché de remporter quatre médailles d'or, de battre plusieurs records du monde et, à sa manière à lui, de vaincre le nazisme.
Riley avait conseillé à Jesse de se concentrer sur trois choses : la persévérance, la détermination et la discipline. Plus tard, l'influence de son mentor devait inspirer à Jesse une de ses phrases célèbres : "l'enfant moyen est une fiction, chaque enfant mérite qu'on s'investisse en lui".
- 2 - SG/SM/6894 3 mars 1999
Sans doute les plus chanceux des hommes sont-ils ceux que des gens comme l'entraîneur Riley prennent sous leur aile. Et s'il en va bien ainsi, j'ai eu moi-même une chance vraiment exceptionnelle, plusieurs guides de cette trempe s'étant trouvés sur mon parcours.
Dire du sport qu'il aide les peuples à se comprendre mutuellement tient du truisme, certes, mais ce n'en est pas moins une vérité. Ainsi, quoi que Adolf Hitler ait pu faire au stade olympique de Berlin ce jour-là, le peuple allemand, lui, a apprécié et admiré Jesse Owens, dont il a su reconnaître la force de caractère et le courage.
Si le 100 mètres prend 10 secondes qui durent toute une vie, c'est pendant une bonne partie de toute une vie aussi que se préparent ces 10 secondes.
Les trois qualités essentielles auxquelles j'essaie de faire appel dans les moments critiques de ma vie professionnelle sont la concentration, la paix intérieure et le respect de l'adversaire. Pour la plupart d'entre nous, toutes les trois sont indispensables afin de tenir la distance tout en restant en piste.
Etant de ceux qu'inspirent l'exemple donné par Jesse Owens, que ce soit dans l'épreuve sur piste ou dans la vie de tous les jours, je suis plus profondément touché que je ne saurais le dire par l'honneur que vous me faites ce soir. Sportives, sportifs, amateurs de sports de tous les horizons, je vous remercie, et salue votre course.
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