ACTIVITES DU SECRETAIRE GENERAL EN IRLANDE DU 20 AU 23 JANVIER

26 janvier 1999

Communiqué de Presse
SG/T/2164

ACTIVITES DU SECRETAIRE GENERAL EN IRLANDE DU 20 AU 23 JANVIER

19990126 Le Secrétaire général, M. Kofi Annan, a quitté New York le 20 janvier pour une visite de quatre pays européens : l'Irlande, la Belgique, le Luxembourg et la Suisse. Le Secrétaire général et Mme Annan sont arrivés à l'aéroport de Dublin le mercredi 20 janvier au soir, où ils ont été accueillis par M. Michael Smith, Ministre irlandais de la Défense, et M. Richard Ryan, Représentant permanent de l'Irlande auprès des Nations Unies.

Jeudi matin, 21 janvier, le Secrétaire général s'est entretenu avec le Ministre des affaires étrangères, M. David Andrews. Nombreuses questions, dont les activités de maintien de la paix des Nations Unies, la réforme et le financement de l'ONU, la situation au Kosovo, en Iraq, en Sierra Leone, en Libye, en République démocratique du Congo, au Timor oriental, en Angola et au Soudan, ont été abordées. Le Ministre des affaires étrangères a fait part au Secrétaire général des récents développements en Irlande du Nord, dont l'établissement d'une Commission nationale des droits de l'homme, ainsi que des activités de l'Irlande en ce qui concerne l'aide au développement, les droits de l'homme et le désarmement.

A l'issue de cette rencontre, le Secrétaire général et le Ministre des affaires étrangères ont tenu une conférence de presse conjointe au cours de laquelle M. Annan a fait part de son appréciation en ce qui concerne le rôle important et historique de l'Irlande dans les opérations de maintien de la paix, ainsi que ses activités dans le domaine humanitaire. Evoquant la situation en Irlande du Nord, le Secrétaire général a déclaré que le monde entier suit de près le processus de paix et qu'"un succès ici serait une source d'inspiration pour beaucoup de gens dans d'autres pays divisés".

Le Secrétaire général a dit à la presse qu'il avait parlé par téléphone, plus tôt dans la journée, avec le Ministre des affaires étrangères de la République fédérale de Yougoslavie, M. Zivadin Jovanovic, priant instamment le Président yougoslave, Slobodan Milosevic, de désarmorcer la crise actuelle au Kosovo. Il a estimé qu'il n'était pas trop tard pour que celui-ci revienne sur l'ordre d'expulsion de M. William Walker, le chef de la mission de vérification de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, ou sur sa décision de refuser au Procureur général du Tribunal pour l'ex- Yougoslavie, Mme Louise Arbour, l'accès au Kosovo. "A ce stade, nous sommes dans une situation où parfois les dirigeants poussent jusqu'à la limite et font ensuite marche arrière", a-t-il dit.

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Le Secrétaire général a ensuite visité l'Ecole d'entraînement des forces de maintien de la paix des Nations Unies au Collège militaire situé dans le Camp Curragh. A son arrivée, il a été salué par le Ministre de la défense, le Brigadier Carl Dodd, l'Officier général commandant les forces de défense du Centre d'entraînement, et le Colonel Desmond Travers, Commandant du Collège militaire.

Le Secrétaire général a passé en revue une garde d'honneur et s'est rendu à l'Ecole militaire, où le Commandant de l'Ecole, le Colonel Olivier MacDonald, l'a informé sur les 40 années d'activités irlandaises de maintien de la paix. L'Irlande a actuellement 760 soldats contribuant à treize différentes missions. Soixante-quinze soldats ont perdu la vie dans l'exercice de leurs fonctions en faveur de la paix. Le Secrétaire général était ensuite invité à planter un arbre pour commémorer les 40 ans d'activités irlandaises de maintien de la paix. Il était ensuite l'invité d'honneur à un déjeuner offert par le Ministre de la défense, en compagnie des officiers. Par des remarques brèves, le Ministre de la Défense a souhaité au Secrétaire général la bienvenue en Irlande et à l'Ecole militaire et a exprimé, au nom de son Gouvernement et des forces armées, leur appréciation pour sa visite. Le Secrétaire général a répondu en exprimant ses remerciements à l'Irlande pour sa contribution importante aux opérations de maintien de la paix et plus récemment pour sa participation active au système des Nations Unies des forces en attente (voir communiqué SG/SM/6868).

Ce soir là, le Secrétaire général et Mme Annan ont pris part à un dîner offert par le Ministre des affaires étrangères.

Vendredi 22 janvier, le Secrétaire général a commencé la journée en déposant une gerbe à l'Hôpital Royal à Kilmainham - ancien hospice pour les anciens combattants - en l'honneur des soldats de la paix irlandais qui ont sacrifié leur vie. Dans une déclaration, le Secrétaire général a rendu hommage à la contribution que l'Irlande a faite en faveur de la paix dans le monde (voir communiqué SG/SM/6869). Avaient participé à la cérémonie les représentants de l'armée de terre, de la marine et de l'armée de l'air, ainsi que d'anciens soldats de la paix des Nations Unies. Après la cérémonie, le Secrétaire général s'est entretenu avec un groupe de ces soldats.

Le Secrétaire général a ensuite effectué une visite de courtoisie à Mme Mary McAleese, Présidente de la République d'Irlande.

Le Secrétaire général s'est ensuite entretenu avec le Ministre de la justice, de l'égalité et de la réforme législative, M. John O'Donoghue, pour discuter de la poursuite de la participation de la police irlandaise aux opérations de maintien de la paix à l'étranger. Au cours des dix dernières années, près de 500 policiers irlandais ont servi dans des opérations de maintien de la paix des Nations Unies, notamment dans les pays suivants : Namibie, Angola, Cambodge, ex-Yougoslavie et Chypre.

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Le Secrétaire général et le Ministre ont abordé la question du rôle croissant des missions de la police civile des Nations Unies depuis la fin de la guerre froide. Le Secrétaire général a exprimé son appréciation pour l'engagement de l'Irlande en faveur de ces missions. Il a ensuite rencontré le Premier Ministre, M. Bertie Ahern. Au cour d'un déjeuner de travail, ils ont évoqué une série de questions, notamment la réforme des Nations Unies, les opérations de maintien de la paix, les situations au Kosovo et en Iraq, ainsi que les différentes crises en Afrique. Le Premier Ministre Ahern a informé le Secrétaire général de sa récente visite au Moyen-Orient. Il a également exprimé son appréciation pour l'appui du Secrétaire général en faveur du processus de paix en Irlande du Nord. A l'issue de leur entretien, les deux hommes ont tenu une conférence de presse.

Le Secrétaire général a reçu le titre de Docteur en droit honoris causa, de l'Université nationale d'Irlande. Le diplôme a été remis par M. Garret Fitzgerald, Président de l'Université. Le Secrétaire général a été présenté par M. W.J. Smyth, Vice-Président. Ce dernier a fait l'éloge du Secrétaire général pour sa contribution en faveur de la paix, le décrivant comme un homme d'un optimisme tenace et parfaitement capable de maîtriser de manière créative les tensions inhérentes à un bureau qui exige un équilibre entre la diplomatie et l'activisme, entre la conciliation et l'engagement actif.

Le Secrétaire général, en acceptant le titre honoraire a déclaré qu'"en l'honorant, on honorait les Nations Unies". Il a fait référence à la contribution internationale importante de l'Irlande, en rappelant que : "Partout dans le monde où les populations souffrent et partout où la tâche est difficile ou dangereuse - que la récompense soit minime ou inexistante -, on trouvera toujours des Irlandais au premier plan (voir communiqué SG/SM/6870). Après la cérémonie, le Secrétaire général et Mme Annan ont été présentés aux représentants du Gouvernement et aux membres du corps diplomatique.

En fin d'après-midi, le Secrétaire général a rencontré les représentants des organisations non gouvernementales en Irlande, notamment l'Association irlandaise pour les Nations Unies, Amnesty International, l'Alliance pour la neutralité irlandaise, l'Association des refugiés et des demandeurs d'asile en Irlande, et Action from Ireland, organisation chargée de la promotion du développement et du désarmement.

Le Secrétaire général a quitté Dublin pour Genève (Suisse), samedi, 23 janvier, dans la matinée.

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