LE SECRETAIRE GENERAL RECONNAIT MUHAMAD ALI L'ANCIEN CHAMPION DU MONDE DES POIDS LOURDS COMME MESSAGER DE LA PAIX

15 septembre 1998

Communiqué de Presse

19980915 Le Secrétaire général, M. Kofi Annan, conférera aujourd'hui à M. Muhamad Ali, ancien triple champion du monde des poids lourds le titre de messager de la paix des Nations Unies. Les messagers de la paix des Nations Unies sont des personnalités ayant fait la preuve de talents largement reconnus dans les domaines des arts, de la littérature, de la musique et des sports et qui ont accepté d'aider à attirer l'attention du monde sur le travail de l'Organisation des Nations Unies.

Depuis sa retraite des rings de boxe, M. Ali a été un défenseur infatigable des personnes démunies. Il a assuré la livraison pour des millions de dollars de nourriture et équipements médicaux de secours à des pays d'Afrique et d'Asie et a collecté plus de 50 millions de dollars en faveur d'oeuvres de bienfaisance de par le monde et à travers les Etats-Unis. M. Ali, qui est âgé de 56 ans, est reconnu pour avoir assuré la libération de plus d'une douzaine d'otages américains en Iraq à quelques jours du début de la guerre du Golfe; juste la semaine dernière, il a livré une cargaison d'équipements médicaux à deux hôpitaux pour enfants démunis de La Havane à Cuba.

Pour le porte-parole des Nations Unies, M. Fred Eckard, "Les Nations Unies se sont assuré la collaboration d'un émissaire de poids en la personne de Muhamad Ali", "c'est vraiment un citoyen du monde, connu sur tous les continents pour son courage et sa générosité". M. Ali, qui généralement s'est toujours abstenu d'attaches formelles avec des organes gouvernementaux, est connu pour être un grand admirateur du Secrétaire général, M. Kofi Annan. Mme Lonnie Ali a dit de son mari: "Muhamad a accepté de servir les Nations Unies parce qu'il croit qu'elles peuvent être un outil de rassemblement des peuples, ce à quoi il a consacré sa vie." Plein de joie à l'idée d'accepter le titre qui lui est offert, M. Ali a déclaré :" Ceci est l'un des plus grands honneurs qui m'ait été fait, que ce soit sur le ring ou hors du ring". Il est prévu qu'il se rende en fin d'année en Afrique au nom des Nations Unies.

Le Secrétaire général offrira à M. Ali une citation officielle encadrée et un insigne à épingler en forme de colombe créé exclusivement par l'artiste Leni Fuhrman pour les messagers de la paix. La citation dit en partie:" grâce à vos contributions aux domaines des sports et des droits de l'homme, le message de la paix, de l'harmonie et de la dignité humaine retentira à travers les nations".

- 2 - Note. No. 5522 15 septembre 1998

Les correspondants de presse pourront rencontrer M. Muhamad Ali ce mardi 15 septembre, entre midi et midi trente à l'entrée du Secrétariat, et plus tard sur l'esplanade des visiteurs, où il participera à une manifestation sur la Journée de la Paix.

Pour des informations sur les accréditations de presse, prière de contacter Sonia Lecca au 963-6934.

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