LA FAO MET EN GARDE CONTRE LES OBSTACLES AU COMMERCE INTERNATIONAL LIES A LA QUALITE ET A L'INNOCUITE DES ALIMENTS
Communiqué de Presse
FAO/3696
LA FAO MET EN GARDE CONTRE LES OBSTACLES AU COMMERCE INTERNATIONAL LIES A LA QUALITE ET A L'INNOCUITE DES ALIMENTS
19980527 Tallinn, 25 mai -- Les problèmes liés à la qualité et à l'innocuité des aliments entravent le commerce international et suscitent des préoccupations croissantes parmi les consommateurs, souligne aujourd'hui un communiqué diffusé par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), à l'occasion de la tenue de sa 21e Conférence régionale pour l'Europe.Des ministres et des responsables gouvernementaux d'une quarantaine de pays européens participent à cette Conférence qui se tient du 25 au 29 mai au centre Sakala de Tallinn.
Soulignant l'importance au plan du commerce international de la qualité et de l'innocuité des aliments, le Directeur de la Division de la nutrition de la FAO, M. John Lupien, a rappelé que certains produits alimentaires européens faisaient parfois l'objet de saisies et de rejets d'importation. "Les données de la Food and Drug Administration (FDA) des Etats-Unis montrent qu'au cours des premiers mois de 1998 quelque 770 expéditions en provenance de 25 pays d'Europe de l'Ouest ou de l'Est ont été rejetées", a indiqué M. Lupien.
Ces produits incluaient notamment du fromage, des légumes, des fruits, du jus de fruits, des épices, des produits de boulangeries, des confiseries, du thé, du café, des champignons et des produits de la pêche, a-t-il précisé.
Principales raisons des saisies et rejets d'importation : la contamination bactériologique, la saleté, les résidus des pesticides, les additifs alimentaires et les colorants non autorisés, l'étiquetage non conforme, la contamination par des métaux lourds, les aliments en conserve peu acides, l'étiquetage, les moisissures, la décomposition ... "Malheureusement, a déclaré M. Lupien, les informations sur l'ampleur de ce problème au sein des marchés européens ne sont pas disponibles. Aussi, la FAO exhorte-t-elle tous les pays européens à collecter et à publier régulièrement des informations sur les problèmes commerciaux ayant trait à la qualité et à l'innocuité des aliments".
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que des centaines de millions de personnes de par le monde contractent des maladies du fait de la consommation d'aliment contaminés.
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Le commerce international des produits alimentaires est estimé a 400 milliards de dollars et sa croissance devrait se poursuivre. La région européenne est, à la fois, le plus gros importateur et l'un des principaux exportateurs de produits alimentaires dans le monde, selon la FAO.
"Les pays européens devraient améliorer leurs systèmes de contrôle des aliments afin de tirer un meilleur parti de la croissance du commerce international. Sinon, ils s'exposeraient à perdre des parts de marchés", a souligné M. Lupien.
Dans certains pays européens, les législations en matière de contrôle alimentaire nécessitent des révisions ou des mises à jour urgentes. "Il reste beaucoup à faire pour harmoniser les lois et réglementations en matière de denrées alimentaires avec les exigences internationales et pour renforcer les capacités administratives et techniques de contrôle des aliments afin d'assurer le respect de la législation", lit-on dans un des rapports soumis aux participants à la Conférence.
"Il existe d'importantes possibilités de collaboration entre l'assistance technique fournie par la FAO en matière de qualité et d'innocuité des aliments et d'autres programmes internationaux d'assistance technique", ajoute le rapport.
Au niveau national, des mesures ont été prises par les gouvernements et par l'industrie agro-alimentaire pour assurer des approvisionnements alimentaires intérieurs de meilleure qualité. Au niveau international, ces engagements sont liés à la participation à la Commission de Codex Alimentarius et à l'application des recommandations de la Conférence internationale sur la nutrition (1992), du Sommet mondial de l'alimentation (1996) et des Accords SPS et OTC de l'OMC, souligne le même rapport.
Il convient de rappeler que la Commission du Codex Alimentarius est chargée d'émettre des propositions concernant l'exécution du Programme mixte FAO/OMS sur les normes alimentaires. Ses principaux objectifs sont de protéger la santé des consommateurs et de garantir des pratiques équitables en matière de commerce des denrées alimentaires. A cet effet, elle élabore des normes, codes d'usages, limites de résidus, recommandations et directives internationales.
A l'heure actuelle, la Commission du Codex Alimentarius comprend 162 membres dont 38 pays européens.
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