UNE CONFERENCE PREPARATOIRE A LA CELEBRATION DE L'ANNEE INTERNATIONALE DES PERSONNES AGEES OUVRE SES TRAVAUX AU SIEGE A NEW YORK
Communiqué de Presse
HAB/151
SOC/4445
UNE CONFERENCE PREPARATOIRE A LA CELEBRATION DE L'ANNEE INTERNATIONALE DES PERSONNES AGEES OUVRE SES TRAVAUX AU SIEGE A NEW YORK
19980429 Les intervenants soulignent que la société ne peut que bénéficier d'une participation plus active des personnes âgéesSous la présidence de M. René Frank, Membre du Conseil international des sociétés d'entraide, une Conférence préparatoire à la célébration de l'année internationale des personnes âgées a ouvert, ce matin, au Siège, ses travaux sur le thème "le vieillissement et l'urbanisation : défis et perspectives - Vers une communauté pour tous". La Conférence, organisée par le Centre des Nations Unies pour les établissements humains (Habitat) et le Secrétariat pour l'Année internationale des personnes âgées, en association avec le Conseil international des sociétés d'entraide (International Council for Caring Communities, ICCC), examinera les deux questions suivantes : "les villes peuvent-elles tirer parti des personnes âgées?" et "les personnes âgées peuvent-elles bénéficier des villes?". Poursuivant ses travaux jusqu'à demain, la Conférence figure parmi les activités préparatoires à la célébration, en 1999, de l'Année internationale pour les personnes âgées. Le Secrétaire général adjoint à l'information, M. Kensaku Hogen, a prononcé un discours liminaire dans lequel il a souligné la nécessité d'explorer les moyens permettant de garantir un avenir plus prometteur pour les personnes âgées dans les communautés urbaines.
M. Darshan Johal, Directeur exécutif par intérim d'Habitat, a fait observer qu'en matière d'urbanisation, les personnes âgées ont des besoins spécifiques quant à leur mobilité, leur sécurité, leurs droits civiques et sociaux et leur indépendance financière. Les autorités locales sont le mieux à même de développer des programmes efficaces destinés à ces personnes, en raison de leur proximité. M. Johal a également plaidé en faveur de la création d'un fonds spécial afin de mettre en commun les efforts, les connaissances et les ressources de la communauté internationale et faire face à la question du vieillissement de la population mondiale.
Mme Helen Hamlin, Présidente du Comité ONU-ONG sur le vieillissement et M. Robert Pollard, Co-Président de la Conférence et représentant du Comité ONU-ONG sur les établissements humains sont également intervenus et ont souligné la contribution que peuvent apporter les personnes âgées à la construction de la société du XXIème siècle.
- 2 - HAB/151 SOC/4445 29 avril 1998
Mme Penelope Coombes, Directrice exécutive de People for Places and Spaces, organisation basée à Sidney (Australie) et M. Anthony Robbins, auteur célèbre du "Pouvoir sans limites (Unlimited power) et de "Réveiller le géant qui sommeille" (Awaken the Giant within) feront office de modérateurs. Ils évoqueront respectivement des questions liées à la qualité de vie et au leadership imaginatif.
Durant deux jours, la Conférence rassemblera des experts internationaux dans les domaines de l'architecture, de la finance, des médias, de la technologie, de l'administration, de l'aménagement, de la santé et du partenariat entre le secteur privé et le secteur public pour traiter des problèmes liés au vieillissement et à l'urbanisation. Les experts se pencheront également sur les besoins et les intérêts des personnes âgées, y compris les différents moyens de garantir leur participation aux processus de prise de décision dans les secteurs économique et politique et les questions de l'égalité entre les sexes.
Le 29 avril, la question du partenariat entre le secteur public et le secteur privé sera le sujet d'un déjeuner débat organisé pour collecter des fonds, auquel participeront Mme Karen Boykin-Towns, Directrice exécutive pour les relations entre l'administration et l'entreprise, au sein de Pfizer International, et de M. David Chernushenko, Membre de la Commission pour le sport et l'environnement au sein du Comité international olympique.
- 3 - HAB/151 SOC/4445 29 avril 1998
Déclarations
Dans sa déclaration liminaire, M. KENSAKU HOGEN, Secrétaire général adjoint, Département de l'information, a déclaré que la question du vieillissement et de l'urbanisation est une question très cruciale à la fin de ce siècle. Cette Conférence de deux jours comptera parmi les travaux préparatoires de la célébration, en 1999, de l'Année internationale pour les personnes âgées. Le nombre des personnes âgées de plus de 50 ans augmente de manière considérable. D'ici l'an 2030, on comptera 1,4 milliard de personnes de plus de 60 ans. Dans le même temps, 70% de la population mondiale vivra en zone urbaine. M. Hogen a souligné la nécessité d'envisager l'avenir des personnes âgées dans les communautés urbaines de manière plus concrète et de leur permettre une participation plus active dans la vie quotidienne. Les discussions qui auront lieu au cours de ces deux jours devraient contribuer à formuler des recommandations dans ce sens.
M. DARSHAN JOHAL, Directeur exécutif par intérim du Centre des Nations Unies pour les établissements humains (Habitat), a fait remarquer que le monde assiste ces dernières années à une très grande transformation de la pyramide des âges. D'ici peu, l'espérance de vie aura augmenté de 20 ans. Cette transition démographique sans précédent se déroule plus rapidement dans les pays en développement. La Jamaïque devrait ainsi achever sa transition démographique en 18 ans alors que la France a eu besoin de plus de 100 ans. Dans les pays où l'urbanisation est très marquée, ce phénomène est encore plus prégnant et s'accompagne de répercutions profondes. Les personnes âgées sont les individus qui ont les plus grandes difficultés à assurer leur bien-être matériel, notamment dans les pays en développement. Certains obstacles leur sont insurmontables. La question de leurs conditions d'habitation est particulièrement importante car ce sont dans leur foyer que les personnes âgées passent le plus clair de leur temps. Les personnes âgées ont en fait des besoins matériels spécifiques et d'améliorer leur mobilité. C'est pourquoi les activités en leur faveur doivent être notamment centrées sur les villes et les quartiers pour qu'elles aient facilement accès à la ville et participent à la vie de leur communauté. Les personnes âgées ont également des besoins en matière de sécurité, car l'on sait qu'elles sont particulièrement vulnérables. Il est aussi essentiel d'agir en vue de satisfaire leurs besoins sociaux et civiques grandissants en raison de l'augmentation de l'espérance de vie et de l'amélioration de leur condition de santé. Il est enfin fondamental de répondre à leurs besoins financiers, car pour pouvoir bénéficier d'un niveau de vie acceptable, les personnes âgées doivent avoir un certain revenu. Il faut assurer aux personnes âgées une aide financière, ne serait-ce que partielle, méthode beaucoup moins coûteuse que de payer a posteriori des dépenses de soins par exemple. Il faudrait également mettre en place des programmes qui permettent de tirer partie de l'expérience et du savoir acquis par les personnes âgées tout au long de leur vie. Les personnes âgées peuvent donc apporter une contribution précieuse à plusieurs niveaux de la société et ce sont les autorités locales, qui sont le plus en contact avec elles, qui sont le mieux placé pour mettre en place ces
- 4 - HAB/151 SOC/4445 29 avril 1998
programmes. Les programmes mis en oeuvre par Habitat attachent la plus grande importance à la participation des personnes âgées dans la communauté. Les efforts doivent être mis en commun pour répondre aux besoins de ces personnes et assurer leur contribution à la société. Ainsi, pour célébrer l'Année internationale pour les personnes âgées en 1999, un programme sur les conditions de vie des personnes âgées dans les communautés urbaines a été mis en place. Il permettra notamment de mener des activités de recherches et de mettre en commun les efforts. M. Johal a en outre proposé qu'un fonds spécial soit créé, car il est essentiel de mettre les connaissances, les expériences, les capacités et les ressources en commun.
MME HELEN HAMLIN, Présidente du Comité ONU-ONG sur le vieillissement, a déclaré que les questions du vieillissement et de l'urbanisation comportent de multiples facettes. De plus en plus, dans le monde développé comme dans le monde en développement, il faudrait faire face de manière efficace aux problèmes liés à ces questions. Les personnes âgées doivent être considérées comme des personnes dotées d'une grande expérience utile pour le développement de nos sociétés et non pas comme de lourdes charges. Au lieu de les marginaliser, il faudrait encourager leur participation dans la communauté. Au moment où l'humanité s'efforce d'améliorer le logement et les conditions de vie dans les villes, il faudrait tenir compte des besoins des personnes âgées. Il faudrait placer au centre des délibérations des différentes réunions qui seront organisées par de nombreuses institutions la célébration en 1999 de l'Année internationale pour les personnes âgées. Mme Hamlin s'est déclarée convaincue que cette conférence préparatoire permettra d'identifier les besoins des personnes âgées dans les villes et de formuler des propositions concrètes.
M. ROBERT POLLARD, Co-Président de la Conférence et représentant du Comité ONU-ONG sur les établissements humains, a déclaré que l'intégration de la question des personnes âgées dans le large défi d'une société pour tous marque véritablement la transition vers le prochain millénaire. Il faut absolument comprendre l'espace dans lequel nous vivons et c'est là un véritable défi pour les personnes âgées pour qui il est parfois difficile de suivre les changements très rapides de la technologie. Dans le même temps et pour faire face au flot sans précédent d'informations désormais disponible au sein de nos sociétés, on pourrait faire appel à la sagesse et à l'expérience des personnes âgées. Leur expérience peut être fort bénéfique pour aborder une période qui comporte beaucoup d'inconnu. Le XXIème siècle ne doit pas être seulement le siècle des jeunes, a conclu M. Pollard.
* *** *