LES OCTOGENAIRES, UN SEGMENT DE LA POPULATION MONDIALE EN TRES RAPIDE EXPANSION

New York, 5 décembre -- Le vieillissement est devenu un sujet de préoccupation et un défi dans de nombreux pays développés ou en voie de développement. C'est ce qu'indique la Division de la population du Département de l'information économique et sociale et de l'analyse des politiques qui signale, par ailleurs, que le nombre de personnes âgées augmente rapidement.

Les personnes âgées ne représentent pas toutefois un groupe homogène. Les plus vieux parmi les vieux, ceux qui appartiennent à la catégorie des octogénaires et plus, constituent un des segments de la population dont la croissance est la plus rapide dans le monde. Leurs intérêts et leurs besoins diffèrent parfois grandement de ceux de leurs "cadets" (60 à 79 ans). Compte tenu du fait que nos connaissances sont limitées sur cette catégorie de personnes âgées, dont le nombre ne cesse de s'accroître, les milieux scientifiques commencent à leur porter un intérêt particulier.

Un groupe de travail s'est réuni récemment au Siège de l'ONU, pour examiner la question relative à l'espérance de vie des plus vieux parmi les vieux et les conséquences sociales du phénomène. Le Groupe de travail a été mis sur pied par la Division de la population en collaboration avec le Bureau de recensement des Etats-Unis, l'Institut national du vieillissement et l'Association américaine des personnes retraitées, une organisation non gouvernementale très active dans ce domaine. Des experts du monde entier, figurant parmi les plus grandes sommités dans le domaine du vieillissement et de la mortalité, ont participé à ces travaux.

L'un des objectifs majeurs de la réunion était d'amener les Nations Unies à considérer les plus vieux parmi les vieux comme une catégorie distincte dans toutes les statistiques et les prévisions officielles.

Ainsi dans leurs statistiques et prévisions pour 1998, les Nations Unies opéreront la classification des groupes d'âge de la manière suivante : 80 à 84 ans, 85 à 89 ans, 90 à 94 ans, 95 à 99 ans, les centenaires et au-delà. Pour la première fois la communauté internationale disposera, pour tous les pays du monde, de données fiables sur les catégories les plus âgées de la population.

Dorénavant, les plus vieux parmi les plus vieux, c'est-à-dire les octogénaires et plus ne seront plus une catégorie oubliée. Ils constitueront un groupe distinct dans toutes les statistiques.

Pour tout renseignements prière de s'adresser au Directeur de la Division de la population en téléphonant au numéro (212) 963 3208 ou, par fac-similé au (212) 963 2147.