Conférence de presse du Secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires et Coordonnateur des secours d’urgence, M. John Holmes

CONFÉRENCE DE PRESSE DU SECRÉTAIRE GÉNÉRAL ADJOINT AUX AFFAIRES HUMANITAIRES ET COORDONNATEUR DES SECOURS D’URGENCE, M. JOHN HOLMES

Le Secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires, M. John Holmes, a dressé, cet après-midi, un bilan humain et matériel de la série de catastrophes naturelles qui viennent de frapper l’Indonésie, les Philippines, le Viet Nam, Samoa et Tonga.  Le séisme de 7,6 sur l’échelle de Richter qui a secoué mercredi l’île indonésienne de Sumatra a fait plus de 1 100 morts et des centaines de blessés, a-t-il ainsi affirmé, précisant que ce bilan devrait s’alourdir.

« Dans tous ces cas, une aide d’urgence importante est nécessaire », a déclaré, lors d’une conférence de presse au Siège de l’ONU, à New York, M. Holmes, qui est également Coordonnateur des secours d’urgence, rappelant que la zone Asie-Pacifique concentrait environ 70% des catastrophes naturelles de la planète.

« Nous prévoyons de manière générale que ces catastrophes naturelles s’intensifieront », a ajouté M. Holmes, pour qui « la nécessité de poursuivre les efforts de réduction des risques se fait donc plus pressante ».  Les négociations en vue du Sommet sur les changements climatiques, en décembre à Copenhague, sont une « partie intégrante » de ces efforts, a-t-il assuré, car, a-t-il dit, « ce ne sont pas des risques futurs, mais des risques bien présents ».

En Indonésie, un deuxième séisme de 7 sur l’échelle de Richter a secoué aujourd’hui la province indonésienne de Jambi, a indiqué le Secrétaire général adjoint.

M. Holmes a expliqué que les recherches d’éventuels survivants du séisme du 30 septembre se poursuivaient à Sumatra.  La ville de Padang, qui compte un million d’habitants, a été particulièrement touchée.  Plusieurs milliers de personnes sont toujours prises au piège dans les habitations détruites.  Les télécommunications sont difficiles et l’approvisionnement en eau ainsi que les routes sont coupés. 

Les autorités indonésiennes sont intervenues rapidement sur le terrain, où l’état d’urgence a été décrété pour deux mois, mais le Gouvernement accueillera favorablement toute assistance internationale, a souligné M. Holmes.  Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) lui a déjà accordé une aide d’urgence de 100 000 dollars, a-t-il dit.  De même, des équipes de secours sont déjà en route depuis l’Allemagne, la Turquie, le Japon, Singapour, la Suisse et la Hongrie.

Les dégâts provoqués par la tempête tropicale Ketsana qui s’est abattue sur les Philippines, le 26 septembre, et le Viet Nam, le 29 septembre, touchant au total trois millions de personnes, sont toujours en cours d’évaluation.  La situation est particulièrement critique aux Philippines qui ont connu 24 heures de pluies diluviennes, lesquelles ont entraîné de graves inondations, des glissements de terrain et des destructions d’infrastructures. 

Le bilan humain est de 277 morts aux Philippines et de 42 personnes portées disparues.  Au moins 740 000 personnes ont été déplacées, dont 400 000 sont dans des campements provisoires.  Il s’agit du « quatrième épisode météorologique extrême aux Philippines depuis le 1^er  septembre », a précisé M. Holmes.

Au Viet Nam, la tempête Ketsana a fait 92 morts et 19 disparus, tandis que 6 000 maisons ont été détruites et 175 000 autres inondées.  Les autorités vietnamiennes ont déjà estimé les dégâts dans 5 des 12 provinces touchées à 120 millions de dollars.

« En matière d’intervention, les Nations Unies travaillent main dans la main avec les gouvernements locaux », a affirmé M. Holmes.  Une équipe de l’ONU chargée d’évaluer les dommages est déjà à Manille pour assister le Gouvernement philippin et les agences de l’ONU présentes sur place.  « La priorité est le rétablissement de l’eau potable et la distribution de nourriture », a-t-il dit.  Le Secrétaire général adjoint a également annoncé que l’ONU lancerait au début de la semaine prochaine un appel éclair en vue de recueillir des fonds.

Au Viet Nam, plusieurs organisations non gouvernementales (ONG) internationales sont d’ores et déjà intervenues, mais le Gouvernement n’a pas demandé d’assistance internationale supplémentaire, a-t-il souligné.  « Nous continuons d’être attentifs à la situation », a néanmoins précisé M. Holmes.

Concernant le séisme de magnitude 8 et le tsunami qui ont touché mardi les îles Samoa et Tonga, le Coordonnateur des secours d’urgence a fait état d’un bilan de 150 morts.  À Samoa, 110 personnes ont été tuées et 146 autres blessées, un bilan encore provisoire.

Samoa a déclaré l’état de catastrophe naturelle et a demandé une assistance internationale, a indiqué M. Holmes.  Une équipe des Nations Unies est déjà sur place afin d’évaluer le plus rapidement possible les besoins.  À Tonga, le Gouvernement a déclaré l’île zone d’urgence.

Le Secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires a souligné que la communauté internationale s’était largement mobilisée, en particulier l’Australie et la Nouvelle-Zélande, qui ont envoyé des équipes médicales et fourni une assistance logistique.  Des pays européens et les États-Unis ont promis une aide financière, a conclu M. Holmes.

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