DIX-NEUF DÉLÉGATIONS ANNONCENT PLUS DE 100 MILLIONS DE DOLLARS DE CONTRIBUTIONS À L’OFFICE DE SECOURS ET DE TRAVAUX POUR LES RÉFUGIÉS DE PALESTINE

Commission spéciale pour les

annonces de contributions

volontaires à l’UNRWA

1^ère séance – matin                                         

DIX-NEUF DÉLÉGATIONS ANNONCENT PLUS DE 100 MILLIONS DE DOLLARS DE CONTRIBUTIONS À L’OFFICE DE SECOURS ET DE TRAVAUX POUR LES RÉFUGIÉS DE PALESTINE

La Commission spéciale de l’Assemblée générale pour les annonces de contributions volontaires à l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) a tenu, ce matin, sa première séance de travail de l’année 2006 durant laquelle 17 États Membres, la Mission d’observation permanente du Saint-Siège et la Commission européenne ont annoncé des contributions financières d’environ 100 millions de dollars au budget ordinaire et aux programmes d’aide spéciale de l’Office pour l’année 2007.

L’Observateur de la Palestine a demandé aux États Membres de garantir la protection du personnel humanitaire de l’UNRWA qui travaille dans des conditions extrêmement difficiles et a souvent été victime des opérations aveugles des forces israéliennes.  L’Observateur a déploré les pertes subies par l’UNRWA dont des employés ont été tués en accomplissant leur devoir.  L’Autorité palestinienne, a-t-il dit, exhorte la communauté internationale à rendre justice aux réfugiés de Palestine et à soutenir sans détour la naissance d’un État palestinien libre, indépendant et souverain dont l’existence permettrait de mettre fin au statut de réfugiés sous lequel ont aujourd’hui vécu plusieurs générations de Palestiniens chassés de leurs terres natales.   

L’UNRWA a été créé en 1949 par la résolution 302 (IV) de l’Assemblée générale « pour prévenir toute détresse et situation de famine ou de disette auxquelles pourraient être soumis les réfugiés de Palestine » qui ont quitté leur foyer en 1948.  Première grande action humanitaire lancée par la nouvelle ONU, l’Office est devenu la plus grande agence humanitaire opérationnelle du système des Nations Unies.  Il fournit aujourd’hui une assistance dans les domaines de la santé, de l’éducation, de la nutrition et des services sociaux de base à plus de quatre millions de réfugiés palestiniens vivant au Liban, en Syrie, en Jordanie, en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. 

La situation du Territoire palestinien occupé est quasiment désespérée, a prévenu, au nom de la Commissaire générale de l’UNRWA Mme Karen Abu-Zeid, le Commissaire général adjoint, Filippo Grandi.  Il y a un an, James Wolfenshon, l’Envoyé spécial du Quatuor pour la reconstruction de ce territoire, estimait qu’il fallait trois milliards de dollars pour redévelopper Gaza, tout en assurant la liberté de circulation conformément à l’Accord sur le mouvement et l’accès conclu le 15 novembre 2005, par les Israéliens et les Palestiniens. 

Un rapport publié récemment par l’UNRWA indique que la consommation des ménages palestiniens a diminué de 500 millions de dollars en 2006 par rapport à 2005.  L’économie palestinienne est complètement inexistante du fait du siège imposé par Israël et des restrictions de l’aide décidées par certains pays après les élections législatives qui, en janvier dernier, ont porté le Hamas au pouvoir.  Quelque 80% des habitants de Gaza vivent, en ce moment, sous le seuil de pauvreté. Cette année, le montant de l’Appel d’urgence en faveur des Palestiniens s’est élevé à 171 millions de dollars pour essayer de faire face à la situation et ce montant devrait doubler en 2007 pour satisfaire des besoins croissants, a déclaré Filippo Grandi. 

Au début de 2005, l’UNRWA avait lancé un plan à moyen terme pour redresser l’état de ses finances, l’Office ayant été en déficit pendant plusieurs décennies.  Ce plan visait à assurer aux Palestiniens un niveau d’assistance humanitaire qui réponde aux normes internationalement acceptées.  Dans ce cadre, l’UNRWA avait besoin de 150 millions de dollars en 2006 et de 136 millions en 2007 pour mettre à niveau les installations qui lui permettent de fournir une aide décente aux réfugiés de Palestine.  La réponse à ces besoins ayant été très modeste, l’UNRWA avait mis ces projets en veilleuse. 

S’agissant de l’aide alimentaire, l’UNRWA avait demandé 471 millions de dollars pour 2006 et 487 millions pour 2007 afin d’alimenter son Fonds spécial d’assistance alimentaire.  Là encore, la réponse a été très mitigée et décevante.  À la mi-novembre de cette année, les donateurs s’étaient engagés à verser seulement 365,9 millions de dollars.  Sur cette somme, 351 millions de dollars sont en réalité déjà affectés au fonctionnement des 663 écoles et 125 cliniques et centres de santé que gère l’UNRWA.  L’Office souffre, en ce moment, d’un déficit budgétaire de 108 millions de dollars. 

Devant, d’autre part, assumer une masse salariale de 30 millions de dollars par mois, l’UNRWA a du mal à équilibrer ce budget du fait des fluctuations du dollar.  Par manque de ressources, il n’arrive pas à recruter le personnel dont il a besoin ni à remplacer ceux qui s’en vont ou qui ont perdu la vie.  Le Commissaire général adjoint a donc lancé un appel pressant aux pays qui ont bénéficié, ces dernières années, des énormes bénéfices générés par la hausse du cours du pétrole.  Il suffirait, a-t-il préconisé, de consacrer une petite fraction de ces fonds à l’aide humanitaire pour améliorer de manière spectaculaire le sort des réfugiés palestiniens.  

Annonces de contributions volontaires au budget de l’UNRWA

Suède:               34 millions de dollars

Bahreïn:             30 000 dollars

Pays-Bas:            11,6 millions de dollars   

Égypte:              10 000 dollars

Turquie:             500 000 dollars et une aide en nature sous forme de médicaments et nourriture

Koweït:              1,5 millions de dollars et 500 000 dollars d’aide d’urgence

Luxembourg:          1,9 millions d’euros

Danemark:            10,4 millions de dollars

Autriche:            1,5 millions d’euros et 750 000 euros d’assistance spéciale

Saint-Siège:         20 000 dollars

Japon:               25 millions de dollars d’aide d’urgence    

Commission européenne:  76 millions de dollars

Belgique:            1,2 million de dollars

Slovénie:            120 000 dollars

Chine:               80 000 dollars et une aide en nature

Norvège:             23 millions de dollars

République de Corée: 100 000 dollars et 5 millions de dollars d’aide spéciale

Émirats arabes unis: 500 000 dollars

France:              5,5 millions de dollars

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