LE PROGRAMME DES NATIONS UNIES POUR L’ENVIRONNEMENT NOMME SEPT « CHAMPIONS DE LA TERRE »

LE PROGRAMME DES NATIONS UNIES POUR L’ENVIRONNEMENT NOMME

SEPT « CHAMPIONS DE LA TERRE »

Un nouveau prix environnemental

reconnaît l’excellence et l’innovation de leaders

(Publié tel que reçu)

Nairobi, le 12 avril (PNUE) -- Le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE) vient de décerner le titre de Champions de la Terre à sept leaders du domaine de l’environnement qui ont « montrer au monde l’exemple à suivre ».

Cette distinction -- attribuée à un leader de chaque région du monde pour contribution exceptionnelle à la protection de l’environnement -- sera remise le mardi 19 avril au siège des Nations Unies à New York aux personnalités suivantes :

-- Le Roi et le peuple du Bhoutan;

-- Sheikh Zayed Bin Sultan Al-Nahyan des Emirats Arabes Unis (à titre posthume);

-- Le Président Thabo Mbeki et le peuple sud africain;

-- Sa Sainteté le Patriarche oecuménique Bartholomée;

-- Julia Carabias Lillo, ancien ministre de l’environnement du Mexique;

-- Sheila Watt-Cloutier du Canada, Présidente de la Conférence circumpolaire inuit; et

-- Zhou Qiang et la Ligue de la Jeunesse de Chine.

Le Directeur exécutif du PNUE, M. Klaus Toepfer, a déclaré : « En cette année inaugurale du Prix, le PNUE a l’honneur de reconnaître les réalisations de sept individus qui ont dans une large mesure décidé des points à l’ordre du jour environnemental et ont rendu possible les nombreux progrès que nous constatons et applaudissons aujourd’hui ».

En reconnaissance de l’engagement qu’a démontré le Bhoutan « à mettre l’environnement au cœur de sa constitution et de tous ses projets de développement », le Roi Jigme Singye Wangchuk et le peuple du Bhoutan ont obtenu le prix pour la région d’Asie-Pacifique. Les juges ont félicité le Bhoutan pour « ses excellents résultats en matière d’environnement, la couverture forestière représentant 74 pour cent de son territoire, 26 pour cent étant protégé ».

Le Royaume a également décidé de faire en sorte que tout développement serait entrepris de manière viable, une mesure qui s’inscrit parfaitement dans les Objectifs du millénaire pour le développement des Nations Unies. Les juges ont également loué l’adoption de lois et de politiques visant à garantir

l’exploitation durable des ressources, à inciter la participation de la communauté dans des activités environnementales ainsi qu’à améliorer l’usage des sols et à intégrer pratiques anciennes et modernes  d’exploitation de ressources.

En Asie occidentale, le Prix est décerné à feu Sheikh Zayed Bin Sultan Al-Nahyan des Emirats Arabes Unis pour avoir oeuvrer pour la protection de l’environnement de son pays tout au long de sa vie, et pour ses contributions largement reconnues en matière d’agriculture, de boisement et de préservation d’espèces. Une de ses grandes réalisations est le verdoiement des déserts de la région. Sous sa tutelle, 100 millions d’arbres ont été plantées, la chasse a été interdite depuis plus d’un quart de siècle, et un sanctuaire a été créé sur l’île de Sir Bani Yas pour préserver des espèces en voie de disparition telles que l’oryx arabe et la gazelle des sables.

Le choix de Sheikh Zayed, fait avant son décès, arrive à la veille de 2006, proclamée l’Année internationale des déserts et de la désertification  par les Nations Unies. Le prix Champion de la Terre reconnaissant la contribution significative de feu Sheikh à l’environnement sera remis à son fils aîné, le Sheikh Khalifa Bin Zayed Al Nahyan, le 18 avril prochain aux Emirats Arabes Unis.

Sa Sainteté le Patriarche Oecuménique Bartholomée, surnommée « le Patriarche vert » en Europe, est le chef de fil parmi les responsables religieux en matière de protection de  l’environnement. Sa Sainteté, qui est né dans le village de Aghioi Thodoroi sur l’île égéenne de Imvros en Turquie, a initié des séminaires et des dialogues pour discuter du besoin de mobiliser les forces morales et spirituelles afin d’atteindre une certaine harmonie entre l’Homme et la Nature. Parmi ses nombreuses réussites dans le domaine de l’environnement, on notera une série de symposiums portant sur la préservation des mers, dans le contexte de la religion, des sciences et de l’environnement. La dernière en date est la Mer Caspienne -- établir un lien entre les peuples et les traditions. Le symposium cherche également à encourager le dialogue et la compréhension entre les fois islamique et chrétienne.

En Afrique, le prix reconnaît les efforts du Président Thabo Mbeki et du peuple d’Afrique du Sud. Les juges ont applaudi l’Afrique du Sud pour son « engagement envers la diversité culturelle et environnementale » et ses efforts visant à atteindre les objectifs contenus dans la Déclaration du Millénaire de 2000 et dans le Plan d’application du Sommet mondial sur le Développement durable.  Ils ont particulièrement loué le fait que le pays ait réalisé les objectifs de Johannesburg relatifs à l’approvisionnement d’eau salubre et à l’assainissement, ainsi que son leadership en matière de pratique de préservation. Le jury a souligné le rôle de chef de fil que le pays a assumé dans la création sans précédent de « Parcs de paix qui soutiennent la préservation transfrontalière d’habitats sauvages de très grande importance. ».  Ayant désigné quatre Aires marines protégées supplémentaires en 2004, 19 pour cent du littoral sud africain bénéficie actuellement de protection, un chiffre qui se rapproche beaucoup des 20 pour cent convenus au SMDD.

En tant que président de l’Afrique du Sud, M. Mbeki est reconnu comme étant l’un des architectes du Nouveau Partenariat pour le Développement de l’Afrique (NEPAD), qui comprend une composante environnementale importante.

Julia Carabias Lillo est le récipiendaire du prix en Amérique latine et les Caraïbes. Ses efforts de coordination de la recherche et de programmes de développement rural dans les communautés les plus démunies des quatre régions du Mexique, ainsi que sa « capacité de collaborer avec succès avec différents secteurs y compris les gouvernements, les académiciens et la société civile », lui ont valu cet honneur.

Parmi ses nombreuses réalisations, on peut citer les nombreux postes occupés : la Présidence de l’Institut National d’Ecologie, la charge du ministère mexicain de l’environnement, des ressources naturelles et des pêcheries en 1994 ; la Présidence en 2002 du Groupe consultatif scientifique et technique du Fonds mondial pour l’environnement en 2002.

Pour la région d’Amérique du Nord, Sheila Watt-Cloutier obtient le titre de Champion de la Terre pour ses « contributions à la lutte contre le réchauffement planétaire »  et pour avoir articuler les inquiétudes de son peuples « face aux effets dévastateurs du changement climatique et sa protée sur la vie traditionnelle des Inuit. » Les juges ont cité sa « contribution exemplaire aux efforts internationaux pour éliminer les polluants organiques persistants qui menacent tout particulièrement les peuples arctiques et leurs écosystèmes. »

En tant que Président de la Conférence circumpolaire inuit, qui représente plus de 155 000 inuits du Canada, des Etats-Unis, de la Russie et de Groenland, et en tant que vice-président de l’organisation nationale des inuit – Inuit Tapirisat du Canada -- elle est devenu un porte-parole efficace des questions indigènes et arctiques au niveau international où elle met ses vastes connaissances et son expérience au service du monde.

Enfin, Zhou Qiang et la Ligue de la Jeunesse de Chine ont obtenu une distinction spéciale pour les réalisations exemplaires de Zhou Qiang dans son rôle de président honorifique de la Ligue et en tant que dirigeant de la China Mother River Protection Operation (Operation de protection de la Rivière mère en chine). Selon les juges, la Ligue représente « une force de grande importance dans la protection de l’environnement ». En effet, elle a entrepris 822 initiatives de reboisement, s’étendant sur 191 000 hectares.

La Ligue de la Jeunesse de Chine est la seule association nationale de Jeunes en Chine et joue un rôle important dans la protection de l’environnement. De plus, des échanges et une coopération dans le domaine de la protection environnementale ont été initiés entre jeunes de plus de 50 pays d’à travers le monde.

Notes aux éditeurs

Les journalistes souhaitant participer à la cérémonie de remise de prix ou souhaitant interviewers les lauréats ou le PNUE sont priés de contacter : Eric Falt, Porte-parole et Directeur de la Division de la Communication et de l’Information (DCPI) au Tel : +254 20 62 3292 ; Mobile +254 (0) 733 682 656 ou +1 (917) 434 9338 ; Courriel : eric.falt@unep.org; Nick Nuttal, Responsable des relations média, Tel :+254 20 62 3084, Mobile : +254 (0)733 632755; courriel : nick.nuttal@unep.org; Elisabeth Guilbaud-Cox, Coordonnatrice des événements

spéciaux, Tel : +254 20 62 3401; courriel : elisabeth.guilbaud-cox@unep.org, Jim Sniffen, Responsable de l’information, Bureau de liaison du PNUE à New York, Tel : +1 (212)963-8094, courriel : sniffenj@un.org.

Pour en savoir plus sur le prix Champions de la Terre ou télécharger les biographies et photographies des lauréats, veuillez consulter : http://www.unep.org/champions ou contacter UNEP DCPI.

Établi en 2004, Champions de la Terre est un prix international attribué chaque année par le PNUE à des personnes ou groupes s’étant distingués dans le domaine de la protection de l’environnement.

Aucune récompense monétaire n’est associée au prix, qui vise à sensibiliser le public et à favoriser la multiplication des initiatives prises par ces Champions à travers le monde.

Chaque lauréat reçoit un trophée, conçu spécialement par le sculpteur kenyan Kioko, et fait de métaux recyclés. Le trophée représente les éléments fondamentaux de la vie sur Terre -- le soleil, l’air, la terre et l’eau.

Le PNUE souhaite recevoir les candidatures de personnes ou groupes ayant contribué de manière significative et reconnue, au niveau mondial ou régional, à l’environnement et à sa gestion durable ainsi qu’à la gestion des ressources naturelles de la Terre.

Le Prix récompense la créativité, la vision et le leadership des lauréats. Il tient compte également du potentiel de reproduction de leurs initiatives et idées dans d’autres régions du monde.

Les candidats sont sélectionnés par un panel composé de haut-cadres du PNUE, avec l’aide des bureaux régionaux du PNUE.

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