LA COMMISSION DES DROITS DE L'HOMME ELIT M. MICHAEL SMITH DE L'AUSTRALIE A SA PRESIDENCE

LA COMMISSION DES DROITS DE L'HOMME ELIT M. MICHAEL SMITH DE L'AUSTRALIE A SA PRESIDENCE

Elle élit également les autres membres du bureau de la soixantième session de la Commission, dont les débats s'ouvriront le 15 mars 2004

Genève, le 19 janvier -- La Commission des droits de l'homme a aujourd'hui élu à sa présidence M. Michael Peter Floyd Smith, ambassadeur de l'Australie, au cours d'une brève séance consacrée à l'élection du bureau de la soixantième session de la Commission, dont les débats s'ouvriront le 15 mars 2004.

Les autres membres du bureau élus aujourd'hui sont MM. Saeed Mohamed Al-Faihani du Bahreïn, Manuel Antonio González Sanz du Costa Rica, et Gordan Markotic de la Croatie.  Le Rapporteur est M. Mike Gbadebo Omotosho du Nigéria.

Le Président a déclaré que l'Australie est un pays où le sens de la justice, et la possibilité pour chacun de tenter sa chance sur un pied d'égalité et de parler franc font partie des traditions.  M. Smith a assuré la Commission que son approche au cours de la session s'inspirera de près de ces traditions.  «Je serai aussi juste et équitable que possible dans ma façon de mener les travaux» de la Commission, a-t-il ajouté.  Comme ses prédécesseurs, il compte, au cours des 12 prochains mois, se consacrer à promouvoir et à défendre la cause des droits de l'homme au niveau international, et à protéger l'indépendance et l'intégrité du Haut Commissaire et du Haut Commissariat aux droits de l'homme.  Il a rappelé que l'objectif de la Commission consistait, ni plus ni moins, à promouvoir et protéger les droits de l'homme partout dans le monde.  L'échec ou la réussite de la Commission ne dépendra pas du nombre de résolutions qui seront adoptées mais de la capacité à apporter des améliorations réelles dans la vie des gens.

En début de séance, le Haut Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme par intérim, M. Bertrand Ramcharan, a rendu hommage à la mémoire du Haut Commissaire Sérgio Vieira de Mello, assassiné lors d'une attaque terroriste il y a exactement cinq mois aujourd'hui.  Après avoir rappelé le mandat, les activités et l'histoire de la Commission, qui ouvre officiellement aujourd'hui sa soixantième session, M. Ramcharan a affirmé sa confiance en la Commission et en sa mission historique.  Il s'est dit certain que ses membres souhaiteront relever le défi de la protection des droits de l'homme et s'assurer le respect des peuples du monde, qu'ils représentent.  En prévision de la session de fond de la Commission, M. Ramcharan a demandé aux membres de la Commission de réfléchir à la façon dont elle pourrait contribuer à mettre fin au problème douloureux du trafic des femmes et des enfants.  Il a suggéré que les mécanismes des droits de l'homme pourraient apporter une contribution pour régler ce problème.  Le Haut Commissaire par intérim a exprimé l'espoir que la session sera marquée par une détermination à coopérer à la promotion des droits de l'homme partout dans le monde.

Les travaux de fond de la soixantième session de la Commission des droits de l'homme commenceront le lundi 15 mars à partir de 10 heures.

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