L’ITALIE REÇOIT LE PRIX FRANKLIN DELANO ROOSEVELT POUR LA PROMOTION DES PERSONNES HANDICAPEES

L’ITALIE REÇOIT LE PRIX FRANKLIN DELANO ROOSEVELT POUR LA PROMOTION DES PERSONNES HANDICAPEES

L’Italie, lauréate du septième Prix international Franklin Delano Roosevelt pour la promotion des personnes handicapées, a ce matin été distinguée au Siège des Nations Unies en raison de la position d’avant-garde qu’elle occupe dans la lutte en faveur des droits des handicapés.

Le prix est constitué d’un buste de Franklin Delano Roosevelt, de 50 000 dollars versés au Conseil national sur l’invalidité, une organisation non gouvernementale italienne, et d’une donation de 1000 chaises roulantes, de la Fondation Wheelchair, une organisation basée aux Etats-Unis.

M. Roosevelt, un arrière petit-fils du Président Roosevelt, a indiqué que la paralysie, dont celui-ci a souffert, lui a permis de mieux comprendre la nature humaine et de se sentir plus proche des autres.  M. Roberto Maroni, Ministre italien de la sécurité sociale et du travail a reçu le prix au nom de M. Carlo Azeglio, Président de l’Italie. 

S’exprimant au nom du Secrétaire général, Mme Nane Annan a fait observer que malgré la place de choix accordée par les médias aux opérations de maintien de la paix et à la gestion des crises dans le monde, des questions comme la défense des droits des handicapés constituaient une préoccupation permanente de l’Organisation.  Une personne sur 10 souffre d’un handicap et la promotion des droits des handicapés est un défi pour tous les pays, indépendamment de leur niveau de développement, a-t-elle indiqué.

M. Hunte, Président de l’Assemblée générale, a quant à lui fait valoir qu’il y a environ 600 millions de personnes handicapées dans le monde, dont 85% dans les pays en développement.  M. Alan Riech, Président du Comité mondial sur l’invalidité, a pour sa part encouragé d’autres pays à mettre en œuvre le Programme d’action mondial adopté par les Nations Unies suite à la commémoration, en 1981, de l’Année des handicapés.  Le prix décerné rappelle le courage et la force de Franklin Delano Roosevelt, 32^ème Président des Etats-Unis, qui a compris les aspirations des personnes handicapées car lui-même les a partagées, a déclaré de son côté M. William vanden Heuvel, co-Président de l’Institut Franklin et Eleanor Roosevelt.

Lors de la cérémonie, Christopher Reeves a déclaré que le fait que le Secrétaire général se soit personnellement exprimé sur les droits des handicapés à travers le monde montre à quel point cette question est importante pour les Nations Unies.  Il a également rappelé que le premier mandat de l’Institut national de la santé créé par Franklin Delano Roosevelt était d’éradiquer la poliomyélite, ce qui a été réalisé en neuf ans.  L’enjeu aujourd’hui est non seulement de promouvoir l’acceptation des personnes handicapées mais également d’améliorer et de partager les savoir-faire technologiques.  M. Reeves a félicité l’Italie d’être à la pointe dans ces deux domaines et a exhorté les Nations unies à accélérer l’adoption d’une résolution sur les droits des personnes handicapées. 

Lors d’une conférence de presse qui s’est déroulée dans l’après-midi au siége de l’ONU, M. David Heymann, Représentant du Directeur exécutif de l’OMS pour l’élimination de la poliomyélite, a précisé que la poliomyélite pourrait être entièrement éliminée en un an puisque les capacités technologiques et biologiques le permettaient.  Selon lui, il s’agit d’une question de volonté politique.  Dr Heymann a en outre fait observer que l’initiative mondiale pour l’élimination de la poliomyélite, lancée en 1988 représentait la plus vaste initiative de cette sorte jamais lancée dans l’histoire et un exemple de partenariat public-privé.  Le virus, dont la transmission a diminué de 99%, est confiné à sept pays: l’Afghanistan, l’Egypte, l’Inde, le Nigéria, le Niger, le Pakistan et la Somalie.  La principale menace pesant sur la poursuite de ces efforts est d’ordre financier, a poursuivi M. Heymann, car il manque encore 210 millions de dollars pour financer les activités de prévention jusqu’en 2005.  Si l’on ne parvient pas à mobiliser 30 millions supplémentaires d’ici à la fin du mois de novembre, les activités de prévention pourraient être compromises, a-t-il mis en garde.  Il a exhorté les Etats à participer au financement des programmes, indiquant que l’accent était désormais mis sur la disponibilité d’un vaccin.

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