LE SECRETAIRE GENERAL SOULIGNE L’IMPORTANCE DE L’EDUCATION ET DE L’AUTONOMISATION DES FEMMES DANS LA REDUCTION DE LA PAUVRETE ET LA LUTTE CONTRE LA PROPAGATION DU VIH/SIDA

                                                            SG/SM/8349

                                                            AFR/461

                                                            28 août 2002

Le Secrétaire général souligne l’importance de l’éducation et de l’autonomisation des femmes dans la réduction de la pauvreté et la lutte contre la propagation du VIH/sida

On lira ci-après le texte de l’allocution que le Secrétaire général, M. Kofi Annan, a prononcée, aujourd’hui, à Maseru, devant l’Assemblée nationale du Lesotho:

C’est un très grand honneur pour moi de prendre la parole devant l’Assemblée nationale du Lesotho. Je tiens tout d’abord à vous féliciter, ainsi que la population que vous représentez, des élections historiques qui se sont tenues en mai. Les observateurs nationaux et internationaux ont décrit le processus comme transparent, libre, équitable et conforme à la loi, ce qui constitue un réel espoir pour l’avenir du Lesotho et, en vérité, pour celui de la région tout entière.

Je salue le partenariat qui a contribué à la réussite de ces élections – le Gouvernement, l’Autorité politique intérimaire, la Commission électorale indépendante, les donateurs et l’Organisation des Nations Unies.

J’espère que vous allez maintenant poursuivre dans cette voie et approfondir la gouvernance démocratique au Lesotho, en renforçant la démocratie à l’intérieur de vos partis et en favorisant des engagements constructifs au moyen des outils que le système parlementaire vous offre.

En tant que parlementaires, vous avez des responsabilités considérables. Il vous incombe d’exprimer les besoins, les espoirs et les aspirations du peuple lesothan. En tant que représentants élus, vous avez un rôle capital à jouer dans le renforcement de la démocratie et la mise en place d’un environnement favorable susceptible de faire jaillir l’énergie et la créativité des hommes et des femmes que vous représentez.

Vous êtes en outre d’importants partenaires de l’Organisation des Nations Unies alors que nous poursuivons notre mission prioritaire – atteindre les objectifs de développement énoncés dans la Déclaration du Millénaire – et que nous nous employons à libérer notre planète de la peur et du besoin et à en protéger les ressources. Nous sommes guidés sur cette voie par la devise « la population au centre de notre action ».

J’espère donc que dans cette mission – et en tant que législateurs de votre pays – vous ferez passer le partenariat avant l’esprit partisan et trouverez les moyens d’agir ensemble de manière constructive afin d’atteindre les objectifs du Millénaire en matière de développement.

Maintenant que les élections sont passées, vous avez la possibilité de faire progresser réellement les processus consultatifs destinés à réduire la pauvreté dans votre pays. Les organismes des Nations Unies – en particulier le Programme des Nations Unies pour le développement, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance et la Banque mondiale – sont là pour vous aider.

Permettez-moi, à ce sujet, de féliciter le Lesotho de sa participation à la construction d’une Maison des Nations Unies, qu’il a largement financée, montrant ainsi qu’il s’engage réellement à travailler en étroite collaboration avec les organismes des Nations Unies sur une base durable.

Compte tenu de la crise alimentaire qui menace le Lesotho, il est particulièrement urgent de formuler des stratégies permettant de garantir la sécurité alimentaire de chaque famille à l’échelle nationale. L’ONU est résolue à oeuvrer à vos côtés dans ce processus, tout en continuant à vous aider à atténuer la crise immédiate.

À long terme, l’éducation, comme le montrent les diverses études réalisées, est l’une des conditions sine qua non de la lutte contre la pauvreté. Nous savons qu’au cours du siècle dernier, les pays qui ont misé sur l’enseignement primaire pour tous et pour toutes ont bien mieux réussi à sortir de la pauvreté. Ce choix a permis à la population de mener une vie plus satisfaisante et plus productive et lui a donné la possibilité de mieux exploiter les mécanismes démocratiques.

Je félicite le Lesotho d’avoir mis en oeuvre, avec l’aide des organismes des Nations Unies, un programme d’éducation de base gratuite pour tous – qui garantit une place à l’école aux enfants qui suivent les quatre premières années de leur scolarité, inclut un programme d’alimentation scolaire et transfère le coût de l’éducation de la famille à l’État. J’espère sincèrement que le Lesotho atteindra l’objectif qui consiste à assurer l’éducation de tous les enfants du pays d’ici à 2008.

L’autonomisation des femmes est une arme tout aussi puissante dans la lutte contre la pauvreté.

Je vous demande instamment de concrétiser les engagements que vous avez pris en ratifiant la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes.

Je vous exhorte à vous appuyer sur les progrès accomplis jusqu’ici pour veiller à ce que les droits de la femme soient protégés et respectés par l’ensemble de la société. Je remercie Sa Majesté le Roi de son engagement dans ce processus et j’espère pouvoir compter sur le fait que les dirigeants traditionnels – qui détiennent la majorité à la Chambre Haute – joueront eux aussi un rôle moteur en la matière. Une fois de plus, les organismes des Nations Unies sont là pour faire tout ce qu’ils peuvent pour vous aider.

L’éducation et l’autonomisation des femmes sont deux conditions essentielles et indispensables à la réalisation d’un autre objectif du Millénaire en matière de développement, à savoir enrayer la propagation du VIH/sida. Les experts s’accordent maintenant à dire que le VIH/sida est l’épidémie la plus grave que l’humanité ait jamais connue. Elle se propage davantage et plus vite que n’importe

quelle autre maladie et ses incidences à long terme sont plus catastrophiques que celles de toutes les autres, surtout en Afrique. Elle touche les jeunes de façon disproportionnée et ses effets constituent désormais un terrible obstacle au développement.

Au Lesotho, la lutte contre le sida ne peut pas attendre. Près d’un enfant sur cinq a perdu un parent, sinon les deux, à cause de ce fléau; on estime que plus de 30 % des personnes âgées de 15 à 49 ans sont séropositifs. Vous qui êtes un lien entre la population et le Gouvernement avez à ce titre un rôle capital à jouer dans la lutte contre cette épidémie.

Nos efforts visant à construire une Afrique humaine, juste et en bonne santé seront vains tant que nous n’aurons pas relevé le défi de la lutte contre le sida. C’est seulement à ce moment-là que nous pourrons espérer voir réussir les stratégies régionales telles que le Nouveau Partenariat pour le développement de l’Afrique – qui constitue un signe d’espoir pour la renaissance du continent. C’est seulement à ce moment-là que nous pourrons espérer réellement atteindre les autres objectifs énoncés dans la Déclaration du Millénaire.

Notre mission prioritaire, qui consiste à atteindre ces objectifs, est sur le point d’être soumise à une épreuve majeure : le Sommet mondial pour le développement durable à Johannesburg. Soyons clairs : le développement durable est non seulement un objectif en soi, mais aussi une condition préalable à la réalisation de bien d’autres.

Je sais que votre pays est parfaitement conscient de cette relation. Pour ce magnifique empire montagneux – qui se prévaut d’une diversité biologique unique – la dégradation de l’environnement et les problèmes d’insécurité alimentaire qui en découlent soulèvent des difficultés particulières et permanentes.

Je crois pouvoir compter sur l’appui du Lesotho pour que les conclusions du Sommet de Johannesburg soient fructueuses, ainsi que sur votre soutien – en tant que parlementaires – dans les activités de mise en oeuvre.

En tant que liaison entre la sphère locale et le reste du monde, vous pouvez apporter une contribution inestimable à l’ensemble des questions inscrites à l’ordre du jour de l’Organisation – tant pour le bien de vos électeurs que pour celui de la planète. Je sais que vous ferez tout ce qui est en votre pouvoir pour vous montrer à la hauteur de la confiance de vos concitoyens.

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